Вопрос 1. Почему насекомые очень интересны как объекты изучения?
Насекомые освоили все среды жизни — наземную, воздушную, водную, почвенную. Среди этих животных немало прекрасных летунов, бегунов, пловцов, землекопов и других «специалистов».
Есть насекомые, предпочитающие жить в одиночку (хищные жуки, наездники и т. д.), есть общественные, живущие большими семьями. Например, пчелы — по 40-80 тыс. особей, муравьи — по 500-800 тыс., а термиты — до 3 млн особей. Изучение биологических особенностей этих насекомых позволяет выявить некоторые закономерности социального (общественного) поведения у животных.
Насекомые очень устойчивы к неблагоприятным условиям среды: некоторые выживают даже после того, как замерзнут при температуре -30 °С, другие живут в горячих источниках при температуре до +50 °С. Исследование механизмов такой устойчивости интересно с точки зрения разработки способов хранения живых тканей, клеток и средств выживания в экстремальных условиях.
Физическая сила насекомых не соответствует их размерам. Так, муравей может тянуть ношу в 500 раз тяжелее собственной массы, а пчела — в 300 раз. Это сфера интересов биомеханики. Биомеханика — раздел биологии (биофизики и физиологии), изучающий механические свойства организмов и происходящие в них механические явления. Исследования биомеханики имеют значение для понимания физиологии труда и спорта, в травматологии, космической биологии, при конструировании аппаратов искусственного дыхания и кровообращения.
Интересна возможность насекомых находить брачных партнеров на большой площади благодаря особым веществам. Изучение этих веществ позволяет, например, найти более эффективные методы борьбы с насекомыми — вредителями сельского хозяйства.
Интересны для науки насекомые, которые питаются, казалось бы, совершенно несъедобными веществами, такими как воск, шерсть, костное или роговое вещество, перо, древесина, навоз. Изучение этих животных может способствовать открытию новых способов утилизации отходов.
Вопрос 2. Какие общественные насекомые встречаются в вашей местности?
Для средней полосы России наиболее характерны такие представители общественных насекомых, как пчелы, осы, шмели и муравьи.
Вопрос 3. Какие насекомые-вредители вам были известны раньше?
Самыми известными насекомыми-вредителями являются колорадский жук, тля и саранча.