«Монолог» (1829). Уже в раннем творчестве Лермонтов обращается к теме поколения, пытаясь пробудить его гражданский дух, заронить мысль о необходимости деятельности. В данном стихотворении поэт называет те причины, которые приводят его поколение к духовному равнодушию, к социальной пассивности:
Поверь, ничтожеству есть благо в здешнем свете.
К чему глубокие познанья, жажда славы,
Талант и пылкая любовь к свободе,
Когда мы их употребить не можем.
Все эти гражданские идеалы не востребованы в России. Поэт приходит к рефлексии, раздвоенности, опустошенности: с одной стороны, он сочувствует своему поколению, а с другой видит все его пороки.