Василий Иванович Белов (род. 1932г.) относится к так называемым писателям-деревенщикам. Его повесть «Привычное дело» явилось одним из первых произведений, рассказывающих о жизни деревни. Появившись в 1966 г. в малоизвестном журнале «Север» (Петрозаводск), повесть сразу же была перепечатана в «Новом мире». Деревенской теме Белов остался верен и в последующих произведениях: «Плотницкие рассказы» (1968), роман-хроника «Кануны» (1972-1984), продолжение «Год великого перелома» (1989- 1991), «Лад» (1979).
Главный герой повести «Привычное дело» — Иван Африканович Дрынов, колхозный возчик, землепашец и плотник. Перед читателями проходит жизнь и судьба простого деревенского труженика Ивана Африкановича и его жены Катерины. Автор не наделяет своего героя какими-то особенными качествами и талантами. И выпить-то он не дурак, как говорится, и до работы «злой», и характер имеет покладистый. Его любят соседи и односельчане. Иван Африканович и на фронте побывал, имеет боевые награды. Он спорит с начальством и негодует, когда его несправедливо обирают. Он ищет новых путей для заработков, чтобы прокормить большую семью, хотя и безуспешно.
Иван Африканович никогда не бывает грустен без причины и весел просто так. Когда ему повезет, он рад и открыт всему окружающему его миру людей и природы. Поэтичный склад характера, жизнестойкость, цельность — вот главные качества этой личности. Но характер Ивана Африкановича раскрывается перед читателем постепенно, герой Белова более многоплановый и глубокий, чем кажется в начале повести. Описывая житейские будни деревни, автор показывает несправедливое и даже преступное отношение общества к труженику села. У героя и «документации» никакой нет, кроме «молочной книги», где записывается, сколько он сдал молока от своей коровы. Но читателю автор предлагает внимательно вглядеться не в анкетные данные своего героя, а в душевные качества этого русского человека, коренного жителя деревни, поэтому такое большое место в повести занимает описание любви и согласной жизни Ивана Африкановича и Катерины. Автор во всех подробностях рисует жизнь современной ему деревни. Но это не просто бытописание, а выявление смысла жизни.
Крестьянин Иван Африканович Дрынов — человек простой и вместе с тем сложный. Он вроде бы как все на селе и в то же время очень от всех отличается. Показательно, что так воспринимают Ивана Африкановича и его земляки. Автор пытался создать образ идеального деревенского жителя того времени. Показать, что, несмотря на социальные и бытовые негативные условия, душа народа остается чиста. Не зря же к герою Белова не липнет никакая житейская грязь, даже когда он сам сплоховал в чем-нибудь. Например, смешно выглядит он в истории со сватовством Мишки, наутро об этом казусном случае судачат все деревенские бабы. Но смеются только над Мишкой, а Ивана Африкановича жалеют. Ясно, что
Иван Африканович является для своих земляков своего рода зеркалом, которое отражает их лучшие чувства и достоинства. Он радует их, подает пример добра. Сила его любви и преданности Катерине благотворно влияет и на остальных сельчан. Он по-житейски мудр и нравственно чист. Вот это и является главным в его образе.
Повесть Белова «Привычное дело» стала в свое время заметным литературно-общественным событием.