Многие произведения Бунина посвящены любви. Его рассказы читаются на одном дыхании. Одно из таких шедевров Бунина – «Холодная осень», его краткое содержание условно делится на 2 части. В первой – жизнь до ухода героя на войну, во второй – что происходит после его гибели.
Сначала главная героиня возвращается к воспоминаниям о том времени, когда они были вместе с возлюбленным. Он считался в кругу девушки своим человеком, а их отношения обещали закончиться свадьбой. Семейная жизнь и счастье уже были не за горами, когда пришло сообщение о начале Первой мировой. Об этом сообщил, собрав всех домочадцев в столовой, отец девушки.
В июне молодой человек получил официальное согласие на брак, но через две недели Германия и Россия стали врагами. На защиту родины были призваны все, кто могли воевать. Жених девушки успел приехать проститься с невестой только осенью, перед отъездом на фронт. В результате свадьба была отложена до его возвращения. Все думали, что война закончится быстро.
Описывается прощальный вечер, который был очень молчаливым, с редкими кратковременными диалогами. За столом царило преувеличенное спокойствие. Молодому человеку был передан сделанный матерью мешочек с оберегом. Уезжать ему нужно уже утром, а вся семья ночью молилась, чтобы этого не произошло. Родители девушки прощаются с женихом дочери. Он в ответ целует их руки. Невеста, чтобы снять напряжение, начала раскладывать карты, а жених часами молча ходил по комнате. Через время они решили выйти на свежий воздух. Девушка еле сдерживала слезы, а будущий солдат старался развеять ее печаль стихами. Затем признался в своей огромной любви.
Влюбленная пара спускается в сад и страстно целуется. Жених беспокоится, что девушка забудет его или не дождется. Она, в свою очередь, утверждает, что не переживет его гибель и обещает встретить с фронта. Молодой человек уезжает утром. На проводах все горестно молчат, а в их душах ощущение безвозвратной потери. Вторая часть произведения Бунина «Холодная осень» содержит сюжет, что происходило после гибели молодого человека. Это известие пришло в семью через месяц. До сих пор женщина вспоминает годы, которые прошли, как невыносимые. Для нее память о счастливом прошлом стала якорем, за который она хваталась.
После смерти любимого девушка жила у одной мегеры-торговки, которая постоянно напоминала о горе. Родители молодой дамы на тот момент уже умерли, усадьба была отобрана. Девушка жила только на выручку от продажи драгоценностей. Вскоре она встретила пожилого, но очень хорошего человека и вышла за него замуж. Они уехали в Екатеринодар и прожили вместе два года.
Затем уехали в Турцию, сбегая от «красных», но в дороге муж женщины скончался от тифа. Потом она жила некоторое время вместе с семьей его племянника. Однако вскоре они решили вернуться в Крым и после этого пропали. На руках у женщины остался маленький ребенок. Даме пришлось нелегко в чужой стране, чтобы обеспечить себя и дочь. Им пришлось поездить по всей Европе. Дочь выросла и насовсем осталась жить во Франции. Сама женщина так и осталась одиноко коротать свой век в Ницце.
В своем произведении Иван Бунин («Холодная осень», краткое содержание описано выше) пытается донести до читателя, что если любить человека по-настоящему, то даже расставание длиною в целую жизнь не может разрушить прежние чувства.