Краткая биография Салтыкова-Щедрина
Салтыков-Щедрин родился 15 января 1826 года в имении Спас-Угол Кализинского уезда Тверской губернии, в семье богатого помещика. Отец Салтыкова-Щедрина, достаточно образованный человек, не занимался ни хозяйством, ни детьми. Мать, вышедшая из обеспеченной купеческой семьи, властная, жестокая крепостница, в короткий срок восстановила разоренное поместье мужа, удесятерила состояние семьи. В доме царила жесточайшая экономия, одним из главных методов воспитания была порка. Черты матери угадывались во многих образах помешиц-накопительниц.
В 1836 году десятилетним мальчиком Салтыков-Щедрин был отдан в 3 класс Московского дворянского института, а через два года как один из лучших учеников был отправлен в Царскосельский лицей. Он получил хорошее образование. Лицеистом Салтыков-Щедрин познакомился со многими талантливыми людьми, повлиявшими на его судьбу (например, с В.Г. Белинским).
Из статьи, помещенной в учебнике, следует, что после окончания лицея Салтыков-Щедрин занимал важные государственные посты, этот жизненный опыт привел его к мысли о том, что главное бедствие русской действительности — крепостное право.
Будущий писатель приобрел свой взгляд на историю России: он критиковал существующие тогда официальные исторические источники, нашел, что в русской жизни существует некий общий принцип произвола, опирающийся не на силу закона, не на живой порядок течения дел, а на мощь власти, владеющей оружием, на сложное ведение чиновником дел. Но силу градоначальникам придает не только власть, но и терпение и молчание народа. С.-Щедрин считал это вредной чертой национального характера.