Поэма о Гайавате – это американское литературное наследие. Размер произведения позаимствован из «Калевала». Краткое содержание «Песни о Гайавате» повествует о жизненных тяготах и культуре древних индейцев.
Поэма начинается с описания музыканта Навадагу, певшим о собственных подвигах, совершенных ради своего народа. Далее речь идет об индейском боге Гитчи Манито. Он помирил враждующие народы, указал вождям племен путь к счастливой жизни. В результате индейцы смыли свою боевую раскраску и выкурили трубку мира.
Затем рассказ переходит на Мэджекивиса, который вышел победителем в схватке с медведем Мокву. Герой стал Повелителем Западного Ветра, а власть над остальными направлениями отдал своим детям. В этом месте рассказ снова возвращается в прошлое время. В красивую долину попала Нокомис, дочь божественных ночных светил и родила дочку Венону. Она была предупреждена матерью о ловеласе Мэджекивисе. Однако Венона не устояла перед ним и родила от него сына Гайавата.
Затем следует описание судьбы его матери, которая умерла от горя, когда ее бросил любимый. Гайавата воспитывала бабка Нокомис. Когда паренок вырос, он отправился на поиски отца с желанием отомстить за свою мать. Когда они встретились, то сражались три дня. Однако Мэджекивис оказался бессмертен, и схватка была остановлена. Он просил сына вернуться в племя и стать после него приемником.
Гайавата ушел в лес и постился неделю. После просьбы, обращенной к Гитчи Манито о благополучии для всего племени, у вигвама неожиданно появляется юноша, которого Гайавата убивает. Затем с товарищем очистил от мусора речку Таквамино. Потом Гайавата побеждает Великого Осетра и волшебника Меджисогвона.
Затем герой женится на Миннегагу, девушке из дакотского племени. Для защиты посевов повелевает обойти голой все поля. Жена выполняет распоряжение мужа. В это время Гайавата совершает очередной подвиг, поймав царя ворон Кагаги. Потом повествование идет об очередных подвигах.
Когда он создает письменность, злые духи за это топят его товарища-музыканта. Гайавата еле оправляется от горя. Однако в этот период его вигвам уничтожает По-Пок-Кивис. Гайавата нагоняет его и побеждает своего врага.
Затем повествование описывает зимний период и двух призрачных женщин в новом вигваме героя. Они несколько дней вздыхают и плачут по ночам. В результате Гайават как-то раз проснулся от этих стенаний. Женщины попросили не скорбеть о мертвых, не звать их и не складывать в могилы богатство, а только 4 дня жечь костры.
Затем описывается голод, и неудачные попытки охоты Гайавата. Умирает его жена. В деревню приходит путник Ягу и описывает белых людей с бородами. Гайавата подтверждает эти слова, в качестве доказательства говорит о бывших видениях, что Гитчи Манито приказал встретить гостей по-хорошему.
Произведение заканчивается встречей с бледнолицыми, повествующими о христианстве. Гайавата укладывает гостей спать, а сам прощается со своим народом и отбывает в страну Понима. Племени завещает слушаться мудрых чужеземцев.
«Песнь о Гайавате», краткое содержание описано выше, рассказывает о трудностях жизни индейцев, их верованиях и страхах. В произведении главный герой представлен в качестве мужественного, мудрого и справедливого властителя племени индейцев. Он постарался обеспечить счастливую жизнь своему народу.