Ответ на вопрос, какая самая большая планета Солнечной системы, знает, наверное, каждый школьник. Но что известно нам об этом гиганте? Здесь уже большинство задумается. Кроме названия и, может быть, места расположения в системе многие ничего и не вспомнят. Изучив литературу по астрономии и посмотрев документальный фильм, я узнал массу интересного о космическом великане.
Итак, название самой большой планеты Солнечной системы – Юпитер. Она – пятая по счету. Между Землей и Юпитером только Марс, поэтому можно сказать, что мы – почти соседи. Но расстояние между нами минимум – 588, а максимум – 968 миллионов километров. Все зависит от положения планет в данный конкретный момент.
Диаметр Юпитера составляет 139.822 км, и это почти в одиннадцать раз больше, чем диаметр Земли. Если представить нашу планету горошинкой, то рядом с ней гигант будет выглядеть как футбольный мяч.
«Эх, сколько же людей можно было бы расселить на Юпитере!» — возможно, подумает кто-то. – Прекратились бы войны, всем хватало бы места… К сожалению, великан для жизни не пригоден, поскольку он представляет собой космическое тело, верхний слой которого состоит из газов и воды. Ходить по нему точно было бы нельзя.
А вот один из спутников Юпитера под названием Европа покрыт льдом. И ученые предполагают, что под ним хранится запас воды. В которой, вполне возможно, обитают живые существа. Всего у Юпитера четыре спутника. Помимо Европы есть еще Ио, Каллисто и Ганимед.
Самой примечательной особенностью великана является большое красное овальное пятно, которое хорошо просматривается на поверхности. Его называют «глазом Юпитера», а размеры он имеет в два раза превосходящие размеры Земли. Ученые полагают, что это – вихрь, который «бродит» по атмосферным слоям, окружающим гигантскую планету.
Считается, что если бы на Юпитере разыгрался настоящий шторм, то сила его была бы такова, что накрыло бы и Землю, и ее соседей. Только Меркурию удалось бы избежать гибели. К счастью, пока что таких явлений не предвидится. Но зато доказано, что Юпитер «прикрывает» Землю от метеоритов с момента ее появления. Если бы не он, нашей планеты, наверное, уже не было бы. Поэтому можно считать, что Юпитер – защитник Земли! Наш большой и надежный друг!