Смысл названия. Белая гвардия или белое движение — это собирательное название военных формирований, боровшихся во время Гражданской войны в России 1917-1922 г. против советской власти. Основу белого движения составляли офицеры российской армии. В числе руководителей движения были М.В. Алексеев, П.Н. Врангель, А.В. Деникин, А.В. Колчак, Л.Г. Корнилов, Е.К. Миллер, Н.Н. Юденич.
Название «белые», которое стало обозначать противников революции, имеет символический смысл. Известно, что красный цвет всегда служил символом душевного подъема, радости, возбуждения. Так, красное знамя — символ борьбы, революции, войны. В революционной России красными стали называться сторонники советской власти. В противовес им, противники красных революционеров стали называться белыми. Ибо белый цвет символизирует чистоту помыслов, мир и истину. Таким образом, белые обособили себя от красных.
Для Булгакова белое движение не было столь однозначным. Он писал: «Белая гвардия» — это упорное изображение русской интеллигенции как лучшего слоя в нашей стране», «изображение интеллигенско-дворянской семьи, брошенной в годы Гражданской войны в лагерь белой гвардии».