З.Н. Гиппиус (1869-1945) — самобытная фигура «серебряного века», яркая поэтесса и мемуаристка, оставившая в книге воспоминаний «Живые лица» (1925) свое свидетельство об этой эпохе. Поэзия 3. Гиппиус — монолог души. Являясь долгие годы женой Д.С. Мережковского, с которым она не расставалась даже на несколько дней, Зинаида Николаевна также находилась под властью религиозных исканий, по-новому смотря на Бога, обретая в христианстве некоторую жизненную и творческую опору. Первые стихотворения поэтессы появились в 1888 году в журнале «Северный вестник», вокруг которого сгруппировались символисты старшего поколения. Вместе с Д.С. Мережковским и Д.В. Философовым 3. Гиппиус в 1903-1904-ом годах издавала литературный журнал «Новый путь», в котором выступала не только как поэт, но и как критик и публицист. Первые поэтические сборники «Собрание стихов» вышли в 1904 и 1910-м годах. В стихотворениях этого периода чувственная любовь лирического героя сочетается со страхом смерти. Собственная личность понимается поэтессой как высшая ценность, в лирике прослеживаются мотивы собственной избранности, культ одиночества, эстетизация упадка:
Люблю я отчаяние мое безмерное,
Нам радость в последней капле дана.
И только одно здесь я знаю верное:
Надо всякую чашу пить до дна.
(«До дна»)
Основные темы своей поэзии: человек, любовь и смерть — З.Н. Гиппиус продекламировала в 1927-ом году в стихотворении «Тройное»:
Тройной бездонностью мир богат.
Тройная бездонность дана поэтам.
Но разве поэты не говорят Только об этом?
Только об этом?
Тройная правда — и тройной порог.
Поэты, этому верному верьте.
Только об этом думает Бог:
О Человеке.
Любви.
И Смерти.
Поэзии 3. Гиппиус свойственна психологическая углубленность, поиск новой веры, гордое одиночество, стилистическое мастерство, ритмическая изысканность. В.Я. Брюсов отмечал исключительное умение поэтессы «писать афористически, замыкать свою мысль в краткие, выразительные, легко запоминающиеся формулы». Стиль Гиппиус нельзя спутать ни с кем: много в нем личностного, потаенного:
Мы негодуем иль играем,
Иль лжем — но в сердце тишина.
Мы никогда не изменяем:
Душа одна — любовь одна.
(«Любовь — одна»)
Молитва — любимый жанр поэтессы. К ней она обращается, мечтая о чуде:
И это желание не знаю откуда Пришло откуда.
Но сердце просит и хочет чуда,
Чуда!
(«Песня»)
В 1918 году опубликован поэтический сборник З.Н. Гиппиус «Последние стихи. 1914-1918». Находясь под воздействием символистской эстетики, 3. Гиппиус пишет о тяжелых для России потрясениях начала XX века в стихотворениях «14 декабря», «14 декабря 17 года», «14 декабря 18 года», посвященных декабристской тематике. Петербург предстает в этих стихах «оплеванной Невой», городом, где потерян «и стыд души, и честь земли». Петербург — «герой» многих стихов Гиппиус: «Петербург» (1909), «Петроград» (1914), «Лазарь» (1922) и др. Для поэтессы столица — победоносный деспот, который умерщвляет своим дыханием поверженную Россию. Это — город смерти, ему она предрекает отмщенье («Петербургу быть пусту»):
Кто посягнул на детище Петрово?
Кто совершенное деянье рук Смел оскорбить, отняв хотя бы слово,
Смел изменить хотя б единый звук?
Не мы, не мы…
Растерянная челядь,
Что, властвуя, сама боится нас!
Все мечутся, да чьи-то ризы делят,
И все дрожат за свой последний час…
(«Петроград»)
Город на Неве для Гиппиус — трагический символ былого величия. Стихотворения поэтессы разных лет, посвященные северной столице, вписаны по праву в контекст эпохи. В 1909 году поэтесса шлет проклятья и гибель городу — «Божьему врагу» и утверждает, что никакое «очищающее пламя» его не спасет («Петербург»), в декабре 1914 года, разгневавшись «патриотическим» переименованием «детища Петрова», призывает на помощь «Медного Вождя» и уверена, что «прекрасно-страшный Петербург» восстанет в «белоперистости вешних пург» (стихотворение «Петроград»), В 1919-м году, также как и муж Д.С. Мережковский, не приняв Октябрьской революции 1917-го года, З.Н. Гиппиус эмигрировала из России во Францию, где и прожила до конца своей жизни.