«Смерть поэта» (1837). Стихотворение было написано сразу после смерти А.С. Пушкина, ознаменовав открытие основного периода творчества Лермонтова. Благодаря этому стихотворению поэт становится известен всей России. Таким образом была продекламирована преемственность между двумя величайшими поэтами России: А.С. Пушкиным и М.Ю. Лермонтовым. В произведении сконцентрированы основные темы всего позднего периода творчества Лермонтова: отношение к власти, назначение поэзии, любовь к родине, размышления о современном поколении. Истинный поэт — это борец, который противостоит всему тому, что ограничивает свободу, «невольник чести». Использование приема умолчания позволяет Лермонтову объяснить особую роль Пушкина как выразителя духа своего народа:
Не мог щадить он нашей славы,
Не мог понять в сей миг кровавый,
На что он руку поднимал.
Лирический герой Лермонтова не приемлет всего того, что составляет жизнь официальной России: светскую суету, стремление к богатству, мечту о блистательной карьере:
Вы, жадною толпой стоящие у трона,
Свободы, Гения и Славы палачи!
Таитесь вы под сению закона,
Пред вами суд и правда -— все молчи!..
В свете лирический герой одинок, окружающий мир чужд ему. Не находит себе единомышленников и среди своего поколения, не видит гражданского идеала в мертвом мире. Последние шестнадцать строчек написаны Лермонтовым позже, после того как поэт узнал, как правительственные круги отнеслись к похоронам А.С. Пушкина.