После разрыва с Ольгой Илья Ильич получает вымытый и починенный халат. Это своеобразный символический момент: Обломов возвращается к прежней жизни. Возвращение это дается ему нелегко. Он искренне переживает, но заставляет себя покориться судьбе: «Потом мало-помалу место живого горя заступило немое равнодушие. Илья Ильич по целым часам смотрел, как падал снег и наносил сугробы на дворе и на улице, как покрыл дрова, курятники, конуру, садик, гряды огорода, как из столбов забора образовались пирамиды, как все умерло и опуталось в саван». Постепенно Обломов сблизился с Агафьей Матвеевной, та сама подавала ему чай и кофе. А когда Илья Ильич заболел, она преданно ухаживала за ним. Их любовь была лишена той романтической утонченности, какая господствовала в отношениях Обломова с Ольгой. Это была та самая заботливая любовь, которая так нужна была Илье Ильичу на самом деле. Агафья Матвеевна почти не читала книг и не заставляла Обломова меняться. Она приняла его таким, каков он есть, и Илья Ильич почувствовал, наконец, то ощущение тихого семейного счастья, о котором мечтал: «Он глядел на нее с легким волнением, но глаза не блистали у него, не наполнялись слезами, не рвался дух на высоту, на подвиги. Ему только хотелось сесть на диван и не спускать глаз с ее локтей».
Агафья Матвеевна так привязалась к Обломову, что, когда у нее кончились деньги, она заложила полученный в приданое жемчуг и серебро, чтобы купить «смородинную водку, семгу и рябчика» для Ильи Ильича. Сама же хозяйка с детьми при этом поела только щи и кашу.
Ольга же после разрыва с Обломовым едет с теткой в Швейцарию. Посватавшемуся к ней барону она отказывает. Этот жест подчеркивает, что Ильинская не меркантильна. Она просила от Обломова только то, что, по обычаям того времени, должен сделать мужчина для женщины, предлагая ей руку и сердце.
Штольц упрекает Илью в том, что он не ценит жизнь: «Жизнь мелькнет, как мгновение, а он лег бы да заснул! Пусть она будет постоянным горением! Ах, если б прожить лет двести, триста! — заключил он, — сколько бы можно было переделать дела!»
В четвертой части романа И.А. Гончаров вновь дает портрет Ольги Ильинской. Ее облик сильно изменился: «Черты ее, но она бледна, глаза немного будто впали. И нет детской усмешки на губах, нет наивности, беспечности. Над бровями носится не то важная, не то скорбная мысль, глаза говорят много такого, чего не знали, не говорили прежде. Смотрит она не по-прежнему, открыто, светло и покойно; на всем лице лежит облако или печали, или тумана».
Штольц потихоньку начинает ухаживать за Ольгой. Он опекает ее в Париже, потом вместе с ней и ее тетушкой едет в Швейцарию. Ольга нашла в Штольце «игривого, остроумного, насмешливого собеседника» и «глубокого наблюдателя явлений жизни». В конце концов, они объяснились друг другу в своих чувствах. Ольга боялась рассказать Штольцу историю с Обломовым, но он выслушал ее спокойно: «Перед ней стоял прежний, уверенный в себе, немного насмешливый и безгранично добрый, балующий ее друг». Любовь пришла к Ольге не как дрожь по плечам, но как тихая радость. Вот как пишет И.А. Гончаров о том, как Ильинская ощутила счастье: «Вера в случайности, туман галлюцинации исчезали из жизни. Светла и свободна, открывалась перед ней даль, и, она, как в прозрачной воде, видела в ней каждый камешек, рытвину и потом чистое дно.
«Я счастлива!» — шептала она. Окидывая взглядом благодарности свою прошедшую жизнь, и, пытая будущее, припоминала свой девический сон счастья, который ей снился когда-то в Швейцарии, ту задумчивую, голубую ночь, и видела, что сон этот, как тень, носится в жизни». Иногда Ольгу смущала тишина жизни. Она становилась задумчивой и «лихорадочно искала шума, движения, забот, просилась с мужем в город, пробовала заглянуть в свет, в люди, но ненадолго». В остальное время Ольга занималась детьми, чтением, но все- таки ощущала порой в душе какую-то необъяснимую горечь. Это была тревога за судьбу Обломова, к которому Ольга сохранила нежные чувства. «Это хрустальная, прозрачная душа; таких людей мало; они редки; это перлы в толпе! Его сердца не подкупишь ничем; они всюду и везде можно положиться»,
— так говорит о своем друге Штольц.
Из-за своего ленивого образа жизни Обломов рано скончался после двух апоплексических ударов, а Штольц взял к себе на воспитание сына Ильи Ильича Андрюшу.
Последний фрагмент романа рассказывает о судьбе Захара, верного слуги Обломова, который после смерти Ильи Ильича не смог найти себе места в жизни, опустился и стал жить подаянием. Финал романа еще раз подчеркивает беспристрастную позицию И.А. Гончарова по отношению к своим героям. Автор тщательно исследует внутренние возможности различных социальных типов и решительно выявляет их историческую перспективу.