Цикл рассказов Гоголя «Вечера на хуторе близ Диканьки», краткое содержание которых представлено ниже, делится на две части, изданные одна за одной в 1831 и 1832 годах. Все произведения пропитаны особым колоритом, который и позволяет объединить их в сборник.
Главными героями «Сорочинской ярмарки», открывающей первую часть цикла, являются селянин Солопий Черевик, его дочь Параска и влюбленный в нее парубок Грицко, который хочет жениться на красавице. На это не дает согласия ее мать – сварливая Хивря. Тогда Грицко организует жуткую ситуацию для Солопия, а сам предстает перед ним в роли избавителя. Селянин не может отказать своему спасителю, и к мнению Хиври больше не прислушивается. Рассказ заканчивается пышной свадьбой.
Мечтая жениться на богатой красавице Пидорке Корж, бедный ее воздыхатель Петрусь из «Вечера накануне Ивана Купала» идет на сделку с нечистым. В волшебную купальскую ночь он убивает юного брата Пидорки Ивася. За это получает два мешка золота и женится на любимой. Но мучается тоской и в итоге он гибнет от рук привидения убитого.
Герой рассказа «Майская ночь, или Утопленница» Левко конкурирует в борьбе за любовь красавицы Ганны с собственным отцом. Ему помогает мертвая панночка, утопленная своей мачехой. Взамен на услугу со стороны Левка, она дает ему записку, которая обязывает отца отказаться от девушки в пользу сына.
«Пропавшая грамота» — это рассказ дьякона из Диканьки о его деде-казаке, побывавшем на дьявольском болу в пекле. Туда он попадает в поисках предназначенной для царицы грамоты, которую украли черти. Выполнив условие ведьмы, и выиграв хитростью у нее в карты, дед главного героя Фомы Григорьевича, получает свою грамоту и доставляет ее адресату.
Вторую часть цикла открывает рассказ «Ночь перед Рождеством», главный герой которой кузнец Вакула мечтает о местной красавице Оксане. Девушка в шутку клянется выйти замуж за него, если он достанет для нее сапожки царицы Екатерины Второй. Вакуле помогает черт, он выполняет условие любимой, и она не может ему отказать.
«Страшная месть» — это рассказ о колдуне, желающем жениться на собственной дочери Катерине и лишающем жизни зятя – атамана Данилу, а также внука-младенца. Выясняется, что старик – последний из рода проклятых за страшное убийство. Жертва этой трагедии – огромный витязь – в финале наказывает колдуна, сбросив с его с горы.
«Иван Федорович Шпонька» — это бытовая зарисовка, сильно отличающаяся от других произведений цикла. Главный ее герой – застенчивый отставник, именем которого назван рассказ. Его оборотистая тетка хочет женить племянника, но он настолько робок и пуглив, что по ночам его мучают сны, в которых женщины имеют лица гусынь.
«Заколдованное место» — рассказ, высмеивающий казака, который, поверив одной из примет, ищет клад на могиле. В итоге он-таки находит огромный котел, но дома обнаруживает в нем вместо золота кучу мусора.
Этим произведением завершается цикл «Вечера на хуторе близ Диканьки».