МИДАС
Как-то раз к фригийскому царю Мидасу крестьяне привели Силена, спутника бога Диониса, который отбился от свиты и заблудился. Шутники связали его гирляндами из цветов. Мидас, узнав Силена, в течение девяти дней принимал его в своем дворце, угощал его, а затем отвел обратно в свиту Диониса. Обрадовался Дионис и в качестве вознаграждения предложил Мидасу исполнить любое его желание. Мидас попросил Диониса сделать так, чтобы все, к чему он прикоснется, превращалось в золото. Дионис исполнил это желание, сожалея о том, что Мидас не пожелал чего-то более стоящего. И только в предвкушении скорой сытной трапезы понял Мидас, что ошибся в выборе: пища и вино у него во рту превращались в золото. Пришлось несчастному снова возвращаться к Дионису и просить его взять назад этот дар. Дионис посылает его к истокам реки Пактол умыться ее водами. Мидас, совершив указанное омовение, смывает с себя дар Диониса, после чего воды реки становятся золотоносными.
И еще одну историю о Мидасе рассказывает Овидий в «Метаморфозах». Мидас как-то пришлось быть судьей состязания в музыке между Паном и Аполлоном. Все слушатели признают победителем Аполлона, и лишь Мидасу больше нравится простая игра Пана. Разгневанный Аполлон хватает Мидаса за уши и вытягивает их в длину, якобы для того, чтобы наказать дерзкого за отсутствие слуха. Мидас постоянно носит головной убор, чтобы скрыть свои ослиные уши. Об этом не догадывается никто, кроме самого преданного слуги Мидаса. Однако того тайна угнетает, ему хочется поделиться с кем-либо ею. Наконец, не выдержав, он выкапывает в земле ямку и высказывает в нее то, о чем так долго молчал. Однако слово в землю не зароешь — из ямки вырастает говорящий тростник, который разглашает всем окрестным жителям тайну Мидаса
По традиции классической греческой трагедии, в которой за трагической трилогией следовала грубоватая драма сатиров, гротесковый образ Мидаса служит контрастом к другим историям «Метаморфоз» — более серьезным и возвышенным.