АДОЛЬФ
Образ Адольфа сопоставим с образом шатобриановского Рене. Оба они разочарованы и страдают. В Адольфе, как и в Рене, себя узнало целое поколение, а А. С. Пушкин поставил этих персонажей рядом с байроническими героями.
Отец Адольфа — министр одного немецкого курфюрста. Сам Адольф, окончив Геттингенский университет, живет в небольшом немецком городке. Он замкнут и ведет уединенный образ жизни. Наслушавшись рассказов знакомых молодых людей о любовных похождениях, он, не желая отставать от других, ищет для себя объект влюбленности. В поле его зрения попадает полька Элленора, которая живет в доме графа П., имеет от него двоих сыновей, но не обвенчана с ним. Поначалу Адольф ищет ее любви из простого любопытства и тщеславия. Женщина не отвечает ему взаимностью, что еще более распаляет Адольфа, и он становится все более настойчивым. Сначала он добивается от Элленоры разрешения встречаться с нею в присутствии ее домашних, затем признается ей в любви, та в свою очередь отвечает ему тем же. В результате Адольф и Элленора становятся любовниками и в течение какого-то времени счастье их остается безоблачным. Затем граф П. начинает подозревать измену. Адольф же получает от отца предписание вернуться в родной город. Элленора оставляет графа П. с намерением остаться навсегда вместе с Адольфом. В родной город Адольф едет вместе с нею, что, естественно, вызывает недовольство его отца. Отец обвиняет сына в недостойном поведении и грозит выслать Элленору из города. Адольф, не желая подвергать женщину такому позору, едет вместе с ней в Польшу, где ее ожидает наследство. К этому времени чувства Адольфа к Элленоре охладевают, он лишь жалеет ее, ему неприятны постоянные упреки в холодности. Отец настоятельно советует Адольфу порвать с любовницей, ему вторит и друг семьи барон Т. — французский посланник в Польше. Адольф и сам понимает, что связь с Элленорой препятствует его деятельности и карьере, он обещает барону расстаться с любовницей, однако не решается нанести столь предательский удар любящей его женщине. Внутри него постоянно идет борьба между самолюбием и самообличением. Элленора, узнав о том, что он обещал оставить ее, тяжело заболевает и умирает. Освобождение не приносит Адольфу облегчения, теперь он страдает от одиночества.