Вопрос 1. Какое строение имеют вирусы?
Простые вирусные частицы (например, вирус табачной мозаики) состоят из нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), заключенной в капсид — белковую оболочку. Некоторые более сложные вирусы (вирус герпеса, гриппа и др.) могут содержать мембрану, построенную из липидов и белков, углеводы и ряд ферментов.
Вопрос 2. На основании чего вирусы относят к живым организмам?
Вирусы представляют собой простейшую форму жизни на Земле и занимают пограничное положение между неживой и живой материей.
Так как вирусы обладают наследственностью и изменчивостью, а также способностью к размножению, их можно отнести к живым организмам. Кроме того, в состав вируса входят нуклеиновые кислоты и белки, свойственные именно живым организмам.
Вопрос 3. Какие особенности отличают вирусы от других живых организмов?
Вирусы имеют ряд особенностей, которые отличают их от других живых организмов. Во-первых, они не имеют клеточного строения, не растут, не обмениваются с окружающей средой веществом и энергией, не способны самостоятельно синтезировать белки. Многие из вирусов имеют форму кристаллов.
Во-вторых, вирусы начинают проявлять свойства живого организма, только попав в клетку про- или эукариот. В клетке хозяина они начинают размножаться, реализовывать свойства наследственности и изменчивости.
Внедряясь в клетку, вирусы изменяют обмен веществ в ней, блокируют ее собственную ДНК и направляют всю ее деятельность на производство вирусной нуклеиновой кислоты и вирусных белков. В конечном итоге клетка погибает, а размножившиеся вирусы готовы к заражению новых клеток. Таким образом, паразитизм вирусов проявляется на генетическом уровне.