«Властителям и судиям» (1795). Данное стихотворение относится к гражданско-обличительной лирике. Поэт точно перелагает текст 81-го псалма: «Бог стал в сонме богов; среди богов произнес суд: доколе будете вы судить неправедно и оказывать лицеприятие нечестивым? Давайте суд бедному и сироте; угнетенному и нищему оказывайте справедливость; избавляйте бедного и нищего, исторгайте его из рук нечестивых. Не знают. Не разумеют, во тьме ходят; все основания земли колеблются. Я сказал: вы — боги, и сына Всевышнего — все вы; но вы умрете, как человеки, и падете, как всякий из князей. Восстань, боже, суди землю, ибо ты наследуешь все народы». В стихотворении поднимается проблема власти: поэт судит «земных богов», напоминая им об обязанностях перед подданными. Произведение воспринимается как ораторская речь:
Не внемлют! видят — и не знают!
Покрыты мздою очеса:
Злодействы землю потрясают,
Неправда зыблет небеса.
Ничтожность царей, их человеческая слабость становятся особенно ощутимы благодаря использованию антитезы царь- раб:
И вы подобно так падете,
Как с древ увядший лист падет!
И вы подобно так умрете,
Как ваш последний раб умрет!..