Класс Насекомые
Примеры насекомых: бабочка, муха, комар, пчела, муравей, майский жук.
Насекомые — самый многочисленный и широко распространённый класс животных. Они заселили практически всю наземно-воздушную среду, среди насекомых немало и водных видов (водомерки, жуки-плавунцы).
Тело насекомых защищено плотной кутикулой с особым восковым слоем, который покрывает кутикулу и способствует удержанию влаги в организме животного. Газообмен у насекомых происходит через трахеи — впячивания кутикулы с тонкими, проницаемыми для газов стенками. Трахеи открываются наружу дыхательными отверстиями — дыхальцами.
Тело насекомого состоит из головы, груди и брюшка. На голове расположена пара фасеточных глаз и пара усиков — органов осязания. Ротовой аппарат насекомых зависит от способа питания. Он может быть грызущим, лижущим, сосущим, колюще-сосущим или грызуще-лижущим. На груди у насекомых имеется три пары ног и — у многих взрослых особей — крылья (выросты кутикулы). У некоторых насекомых на брюшке имеется вырост — яйцеклад, с помощью которого самка откладывает яйца. Яйцеклад, соединённый с ядовитой железой, у ряда насекомых может выполнять роль жала.
Среди насекомых есть общественные виды, живущие строго упорядоченной социальной жизнью (муравьи, пчёлы). Таким насекомым присущи сложные инстинкты.
Все насекомые раздельнополы. Развитие животных может проходить с неполным и полным превращением. В случае неполного превращения из яйца появляется личинка. По внешнему виду она напоминает взрослое насекомое, но имеет меньшие размеры, недоразвитые крылья и половые органы. Личинка, проходя несколько линек, превращается во взрослое насекомое. Примеры насекомых с неполным превращением — тараканы, стрекозы, кузнечики.
При полном превращении личинка внешне совсем не похожа на взрослую особь. Чаще всего она червеобразная. Во взрослое насекомое личинка превращается, проходя стадию куколки.
Значение насекомых в природе очень велико. Насекомые — основные опылители растений, а также основной источник питания для птиц и некоторых зверей. Личинки насекомых, живущие в воде, являются кормом для мальков рыб. Среди насекомых много вредителей садов, огородов и лесов (колорадский жук, тля, непарный шелкопряд). Многие насекомые являются переносчиками опасных заболеваний человека и животных (малярийный комар, муха цеце, комнатная муха). Среди насекомых встречаются и внешние паразиты человека и животных (вши, блохи, оводы).
Однако есть такие хищные виды насекомых, которые питаются другими насекомыми, в том числе и вредителями (божья коровка, муравей, жужелица). Осы-наездники откладывают свои яйца в тело насекомых-вредителей, способствуя сокращению их численности. Такие взаимоотношения различных видов насекомых легли в основу биологических способов борьбы с вредителями.
Продукты жизнедеятельности некоторых насекомых широко используются человеком. Например, мёд и прополис, который производят медоносные пчёлы, шёлковая нить, которую выделяет гусеница тутового шелкопряда.