Золотые яблоки Гесперид
«На западной оконечности земли, у Океана, где День сходился с Ночью, обитали прекрасноголосые нимфы Геспериды». Гуляли нимфы в чудесном саду, в котором росло дерево с золотыми яблоками. Здесь, на краю света, жил Атлант (один из титанов-богов), которому суждено было всю жизнь держать на своих плечах огромный небосвод. Только он имел возможность беспрепятственно срывать яблоки. Эврисфей (слабый и трусливый царь, в услужении у которого был Геракл) дал задание могучему герою Гераклу достать эти яблоки. И Геракл отправился в путь.
Долгим и нелегким оказалась дорога. Много опасностей подстерегало героя. Наконец Геракл достиг того места, где земля сходится с небом. И увидел он могучего Атланта, держащего на плечах своих небесный свод. Попросил Геракл титана, чтобы тот сорвал для него три яблока. «Мне не дотянуться до дерева, — проговорил Атлант. — …Вот если ты подержишь мою ношу, я охотно выполню твою просьбу».
Согласился Геракл и взвалил на свои плечи всю тяжесть огромного неба. Сорвав яблоки, Атлант захотел сам отнести их Эврисфею. Геракл хотел было согласиться, но вовремя вмешалась Афина (богиня справедливой войны и ремесел). Она подсказала, что титан собирается перехитрить Геракла и уйти навсегда, оставив другого вместо себя держать тяжелую ношу.
На хитрость Геракл ответил хитростью. Притворно согласившись, он попросил Атланта об одной услуге: подержать еще немного свод, чтобы Геракл накинул себе на плечи подкладку. Атлант еще раз взвалил на плечи небесный купол, а Геракл, взяв свои вещи, отправился в обратный путь.