Роланд-оруженосец
Однажды царь Карл Великий пировал вместе со своими доблестными рыцарями. Стол ломился от яств, гости были веселы, но вдруг хозяин пира сказал, что веселье нужно отложить:
Свершить нам должно подвиг трудный. Прилично ль веселиться нам,
Когда еще Артусов чудный Не завоеван талисман?
В Арденском лесу живет великан, который этот талисман хранит на своем щите. Рыцари — отважный Оливьер, Гварин, силач Гемон, Наим Баварский, Атландский граф Милон, Мерлин — тут же схватили свои тяжелые доспехи, вскочили на боевых коней и собрались выезжать. Но тут к Милону подбежал его юный сын Роланд и стал умолять взять его с собой оруженосцем. Тот согласился, и рыцари вместе с Роландом выступили в поход.
В Арденском лесу витязи разошлись искать великана. Роланд в радостном возбуждении везде сопровождал отца. Три дня и три ночи они бродили по лесу, но безуспешно. Устав, они устроились под дубом на отдых, Милон крепко уснул, а Роланд устроился охранять его сон.
Вдруг Роланд увидел, как вдали что-то блеснуло, со всех сторон побежали испуганные олени и «как туча с щитом блистающим от талисмана» показался сам великан.
Что же ты за диво?
Будить мне для тебя отца
Не к месту было бы учтиво;
Здесь за него, пока он спит.
Так подумал Роланд, после чего повесил на плечо отцовский меч, взял его копье и щит, вскочил на его коня и тихо удалился, чтобы не разбудить отца. Увидев его, великан презрительно сморщился:
Откуда ты, молокосос?
Не по тебе твой конь ретивый;
Смотри, тебя длинней твой меч;
Твой щит с твоих ребячьих плеч,
Тебя, переломив, свалится;
Твое копье лишь мне годится.
Однако Роланд не растерялся от таких презрительных речей и предложил великану побороться с ним. Тому ничего не оставалось делать, как принять приглашение.
Дубиной великан взмахнул,
Чтоб вдребезги разбить нахала,
Но конь Роландов отпрыгнул;
Дубина мимо просвистала.
Роланд пустил в него копьем;
Оно осталось с острием,
Погнутым силой талисмана,
В щите пронзенном великана.
Роланд схватил отцовский меч обеими руками, противник попытался схватить свой, но замешкался, и юный витязь воспользовался этим и отсек великану левую руку. Кровь брызнула струей, щит с рукой отлетели прочь. Великан завыл от боли. Утратив волшебный талисман, он враз стал беззащитным, бросился было вслед за щитом, но проворный удар Роланда пришелся по ногам, и великан покатился черной глыбой. Тогда Роланд завершил дело:
…Подняв отцовский меч,
Одним ударом исполину Отрушил голову от плеч,
Свистя, кровь хлынула в долину.
После этого Роланд взял в руки щит великана, выломал талисман, скрыл его в платье, умылся в ручье и, вскочив на коня, поехал к отцу. Тот еще не просыпался. Роланд лег рядом с ним и спал, пока Милон не пробудился. Потом же они снова отправились на поиски великана. О происшедшем Роланд умолчал.
Наконец они оказались на том месте, где состоялась кровавая битва. В потоке крови лежал труп великана, без головы, без дубины, без руки, не было при нем и меча, панциря и щита, осталось одно туловище.
Осмотрев труп, Милон констатировал, что он проспал свою честь и славу.
Великий Карл, смотря в окно, беспокоился за своих рыцарей. Вдруг он увидел, как герцог Гемон едет с копьем, на которое насажена голова великана. Подъехав, он поведал, что голову он нашел в лесу, но талисмана не видел. Вслед за ним приехал Тюрпин, усталый, бледный, но тоже без талисмана, а лишь с великановой рукой. Наим прибыл с дубиной великана, Оливьер — с мечом и панцирем, Гварин — с щитом, но ни у кого не оказалось заветного талисмана.
И вот наконец показался граф Милон. Он был очень печален, с потупленной головой, и только у Роланда глаза горели как звезды. Все следили за тем, как кони подъезжают, и тут Роланд открыл свой щит.
И луч блеснул с него чудесный,
Как с черной тучи день небесный.
И грянуло со всех сторон Шумящее рукоплесканье;
И Карл сказал: «Ты, граф Милон,
Исполнил наше упованье».
В награду за подвиг Карл захотел наградить своего рыцаря. Тот же в изумлении посмотрел на своего сына.
«Где это взял ты, молодец?»
Роланд в ответ: «Прости, отец;
Тебя будить я побоялся И с великаном сам подрался».