Тапер
Двенадцатилетняя Тиночка Руднева вбежала в комнату, где ее старшие сестры готовились к празднику. Она взволнованно спросила, где тапер. Самая старшая сестра, Лидия Аркадьевна, красивая стройная девушка, сердито посмотрела на ребенка. Она не любила шума, и маленькая сестра ее раздражала.
Лидия Аркадьевна сказала, что не следует бегать, как сумасшедшая, создавать беспорядок в доме.
Тина не обратила внимания на замечание. Она обратилась к другой сестре, Татьяне Аркадьевне, попросила пойти с ней, потому что пора зажигать елку.
В этом году Тине разрешили впервые участвовать в устройстве елки. Раньше она вместе с младшими детьми была вынуждена оставаться в детской. Именно поэтому теперь Тиночка была так взволнована.
Семья девочки была шумной, гостеприимной. Дом их был большим, и сегодня в нем должно было быть много гостей.
Хозяйка дома, Ирина Алексеевна Руднева, урожденная княжна Ознобишина, происходила из знатной и богатой семьи. Она старалась как можно меньше времени проводить с детьми и мужем. Их общество казалось ей скучным, пошлым. Поэтому она общалась большей частью с такими же, как она, потомками знатных семей.
Ее супруг, Аркадий Николаевич, был жизнерадостным и любвеобильным человеком. Даже в свои пятьдесят с лишним он был очень красив и элегантен. Поэтому втайне супруга его ревновала. Аркадий Николаевич тоже редко бывал дома, потому что любил развлекаться. Он беспечно тратил имущество, не думая о будущем.
Аркадию Николаевичу очень нравились рождественские праздники, он с удовольствием принимал участие в праздновании у елки. Он придумывал подарки, которые пришлись бы по вкусу друзьям и родственникам. В этом году он велел найти хорошего тапера.
Но приказание его по какой-то причине не было выполнено.
Тиночка уже успела всех взбудоражить. Домочадцы и прислуга пытались выяснить, кто должен был найти тапера. За ним отправили Дуняшу, служанку. Вдруг раздался звонок. Это прибыли две большие семьи — Лыковы и Масловские. Дуняша пока не вернулась. И Тина очень беспокоилась. Она спрашивала у своей сестры Татьяны, что же им делать. Татьяна подошла к Лидии и спросила: «Я уж не придумаю, что делать. Придется попросить тетю Соню поиграть немного… А потом я ее сама как-нибудь заменю». Лидия возразила, что тетя Соня будет потом постоянно напоминать об этом одолжении. Об игре самой Татьяны Лидия высказалась неодобрительно.
Вдруг подошел слуга и сказал, что Дуняша просит выйти к ней. Сестры поинтересовались, привезла ли она тапера. Оказалось, что вместе с Дуняшей приехал мальчик. Дуняша извинялась, говорила, что не могла найти никого другого.
Мальчик был одет в мундирчик реального училища. Видно было, что он очень смущен. Татьяна поняла, что мальчик беден, но очень самолюбив. Лицо у него было некрасивым, но выразительным. На вид ему было не больше 12 лет. Татьяна спросила, верно ли, что ему приходилось играть на вечерах. Мальчик ответил утвердительно. Он сказал, что ему 14 лет и что он привык к тому, чтобы играть целый вечер.
Лидия Аркадьеана презрительно спросила, умеет ли мальчик играть кадриль. Мальчик сказал, что умеет. Она также поинтересовалась, может ли он играть вальс, польку, лансье. Татьяна попросила сестру перестать дразнить ребенка. Но мальчик вдруг смело и даже насмешливо ответил: «Если нам угодно, mademoiselle, то, кроме полек и кадрилей, я играю еще все сонаты Бетховена, вальсы Шопена и рапсодии Листа».
Лидия самоуверенно высказала сомнение в том, что мальчик играет хорошо. Но он попросил разрешения что-либо сыграть. Тина стала просить Татьяну разрешить мальчику показать свое искусство. И вот он оказался за фортепиано. Мальчик раскрыл нотную тетрадь и выбрал «Венгерскую рапсодию» Листа.
«Мальчик бережно положил руки на клавиши, закрыл на мгновение глаза, и из-под его пальцев полились торжественные, величавые аккорды начала рапсодии. Странно было видеть и слышать, как этот маленький человечек, голова которого едва виднелась из-за пюпитра, извлекал из инструмента такие мощные, смелые, полные звуки. И лицо его как будто бы сразу преобразилось, просветлело и стало почти прекрасным; бледные губы слегка полуоткрылись, а глаза еще больше увеличились и сделались глубокими, влажными и сияющими».
В зале появились слушатели. Вышел из кабинета даже Аркадий Николаевич. Он спросил у Татьяны, где они нашли этого мальчика. Когда Аркадий Николаевич узнал, что это тапер, очень удивлялся.
Он считал неправильным заставлять такого маленького мальчика играть.
Но Таня все рассказала отцу — и о насмешках Лидии, и о том, что сам мальчик настроен играть всю ночь. Отец согласился, что он должен остаться и играть.
Когда тапер окончил рапсодию, все зааплодировали. Аркадий Николаевич поблагодарил мальчика, сказал, что тот прекрасно играет. Он спросил, как зовут его. Мальчика звали Юрий Азагаров.
Аркадий Николаевич сказал, что беспокоится, что Юрий устанет. Но мальчик продолжил игру. Наконец в зал стали входить дети. Началось веселье. Тина попросила тапера сыграть польку. Дети стали танцевать.
Вдруг в зал пошел пожилой господин. Все присутствующие сразу обратили на него взоры. Этот человек держался просто и в то же время величественно. Стало ясно, что он принадлежит к большому свету. «Сразу было видно, что этот человек привык чувствовать себя одинаково свободно и в маленькой гостиной, и перед тысячной толпой, и в залах королевских дворцов».
Незнакомец вместе с Аркадием Николаевичем ушли в кабинет. Было слышно, как хозяин дома о чем-то просит гостя. Тем временем Юра продолжал играть. Вдруг он увидел, что незнакомец, которого звали Антоном Григорьевичем, смотрит на него. И тут же Антон Григорьевич попросил Юру еще раз сыграть рапсодию № 2.
Мальчик заиграл. Сначала он играл робко, не слишком хорошо. Но потом стал играть с прежним вдохновением. Его игра была великолепна.
«Юрий не видел, как постепенно прояснялось хмурое чело Антона Григорьевича и как смягчалось мало-помалу строгое выражение его губ, но когда он кончил при общих аплодисментах и обернулся в ту сторону, то уже не увидел этого привлекательного и странного человека».
Аркадий Николаевич подошел к мальчику, протянул ему конвертик и сказал, чтобы тот ни в коем случае его не потерял. В конверте были деньги. Аркадий Николаевич также сказал, чтобы Юра собирался и отправлялся вместе с Антоном Григорьевичем.
Юра стал возражать, что хотел бы продолжать игру. Но Аркадий Николаевич спросил, разве он не узнал Антона Григорьевича? Мальчик не мог догадаться, кто это.
Хозяин дома сказал: «Голубчик, да ведь это Рубинштейн. Понимаете ли, Антон Григорьевич Рубинштейн! И я вас, дорогой мой, от души поздравляю и радуюсь, что у меня на елке вам совсем случайно выпал такой подарок. Он заинтересован вашей игрой…»
С тех пор мальчик стал известен всей России как талантливейший композитор. В его судьбе принял участие Антон Григорьевич Рубинштейн.
«Но никогда и никому Азагаров не передавал тех священных слов, которые ему говорил, едучи с ним в санях, в эту морозную рождественскую ночь, его великий учитель».
Эту историю с полным правом можно назвать рождественской сказкой. Маленький мальчик-тапер трудолюбив и талантлив. Ему сказочно повезло, что на него обратил внимание известный музыкант. Благодаря этому изменилась вся его жизнь. В этом коротком по объему рассказе мы видим как явное презрение к юному музыканту (со стороны Лидии Аркадьевны), так и внимание и сочувствие (со стороны Тиночки, Татьяны Аркадьевны и самого признанного музыканта). Истинное великодушие известного музыканта проявилось в том, что он помог талантливому ребенку найти свое место в жизни.