В дурном обществе
Главного героя звали Вася. Это был мальчик из богатой семьи, его отец был судьей. Однако детство ребенка отнюдь нельзя было назвать счастливым. Вася был совершенно одинок. Его мама умерла, а отец не обращал на ребенка никакого внимания. Господин судья очень тосковал по умершей жене, он очень любил ее. И с нежностью относился к маленькой дочке Соне, потому что она напоминала ему жену. Вася был предоставлен себе, никто особенно не беспокоился о нем. Он целые дни проводил на улице. В городе, в котором жил Вася, был старинный замок. Теперь он был практически полностью разрушен. В развалинах замка жили нищие. Они были вне закона, и жизнь их была очень и очень нелегкой. Однако деваться нищим было некуда. В любой среде есть свои разногласия. Среда нищих и бродяг не была исключением.
Так случилось, что слуга графа, старик по имени Януш, разрешил оставаться в замке лишь некоторым нищим. Остальным пришлось прятаться в подземелье под склепом. Никто не знал, что нищие там прячутся. Старый Януш сказал мальчику Васе, что в замке теперь только «порядочное общество», ведь он оставил там лишь избранных. По мнению Януша, теперь мальчику можно заходить туда. Но Васе были интересны те, кто прячется в подземелье. Это «дурное общество», но мальчик относится к ним с жалостью и интересом. Среди «дурного общества» есть самые разные люди. Есть старик, который практически безумен. Он только бормочет что-то непонятное. Есть также отставной спившийся чиновник; есть человек, который называет себя генералом. Главным лицом «дурного общества» является человек по имени Тыбурций Драб. Никто не знает, откуда он взялся и что он за человек. Некоторые предполагают, что он знатного происхождения. Однако по виду этого не скажешь. Тыбурций Драб производит впечатление умного и образованного человека, он нередко на ярмарках цитирует античных авторов, чем очень веселит публику.
Однажды Вася вместе с друзьями решили заглянуть в старую часовню. При помощи друзей Вася влез туда через окно. Однако вскоре друзья его убежали, потому что увидели, что в часовне кто-то есть. Здесь оказались мальчик по имени Валек и девочка по имени Маруся. Мальчику — девять лет, девочке — четыре. Они были детьми Тыбурция. Вася стал часто с ними видеться, он даже угощал их яблоками. Но он старался приходить лишь тогда, когда в подземелье не было Тыбурция. Никто не знал об общении Васи и детей из подземелья. Даже Васины друзья не знали об этом, он им ничего не рассказал.
Вася не мог не сравнивать свою жизнь и жизнь своей сестры с жизнью детей из подземелья. У них не было самого необходимого, зато их очень любил отец, Тыбурций. Вася понимал, что его собственный отец его не любит. Судья с большей любовью относился к своей дочери, четырехлетней Соне. Она напоминала ему жену, которая умерла. Сам Вася очень любил свою сестру. И она платила ему тем же. Но нянька Сони не разрешала детям играть вместе, она не любила Васю. По сравнению с Соней Маруся была совершенно иной. Соня была резвым, веселым ребенком. Маруся была слабая, невеселая, грустная. По словам Тыбурция, которые передал Васе Валек, из Маруси высосал жизнь серый камень.
В разговоре со своими новыми друзьями Вася как-то пожаловался, что отец его не любит. И с удивлением узнал, что обитатели подземелья считают судью честным и справедливым человеком. Для Васи это было удивительно, ведь сам он практически не знал своего отца, старался избегать его.
Вася узнал все обычаи и порядки жителей подземелья. Однажды, когда он играл со своими новыми друзьями, явился Тыбурций. Совершенно неожиданно он благосклонно отнесся к Васе, разрешил ему приходить, когда тот захочет. Тыбурций попросил Васю никому не говорить об их месте жительстве.
Вася знал, что члены «дурного общества» живут воровством. Но осуждать их он не мог, ведь у них нет другого выхода. Постепенно все жители подземелья привыкли к Васе и даже полюбили мальчика. Осенью, с наступлением холодов, слабенькая Маруся заболела. Вася приносил ей угощение, но Маруся практически не обращала на это внимания. Тогда Вася решил подарить ей большую и очень красивую куклу, которая принадлежала его сестре. Мальчик все рассказал Соне, и девочка разрешила ему взять куклу. Маруся очень обрадовалась подарку. Казалось, что ей даже стало лучше. Она стала вставать и играть с куклой.
Однажды нянька Сони заметила пропажу куклы. Соня пыталась найти оправдание, но няньку это еще больше насторожило. Васе запретили выходить из дома, потому что старый Януш донес судье, что мальчик общается с жителями подземелья.
Состояние Маруси ухудшилось. Она практически не вставала. Вася сказал, что нянька хватилась куклы. Хотели отобрать игрушку у спящей девочки, но Маруся проснулась и горько заплакала. Вася не смог забрать куклу.
Дома отец строго спросил Васю, куда он ходил. Он так же приказал рассказать, где кукла. Отец считал, что Вася украл эту вещь, подарок покойной матери. Вася увидел, что отец неимоверно сердит. У него нет ни капли сочувствия и любви к сыну. Но совершенно неожиданно появился Тыбурций, который принес куклу.
Он рассказал, что Маруся умерла. Тыбурций стал беседовать с судьей, рассказал о том, что Вася дружил с его детьми. Этот разговор поразил судью. Он посмотрел на своего сына другими глазами, понял, что это добрый, впечатлительный и чуткий мальчик. Отец понял, что напрасно лишал себя и сына своей любви. Судья и Вася словно впервые осознали, что являются близкими людьми. Отец разрешил Васе проститься с Марусей, также он передал деньги для Тыбурций. Он сказал, что ему лучше уйти из города.
Вскоре практически все обитатели подземелья исчезли. Остались лишь двое — полусумасшедший старик и еще один человек. А Вася и Соня стали ухаживать за могилкой Маруси. Когда они выросли и собирались покинуть город, то над этой могилкой дали свои обеты.
Благодаря произведению Короленко мы получаем возможность узнать о жизни детей из благополучной и обездоленной семей. Общение детей, принадлежащих к разным социальным слоям, становится возможным благодаря душевным качествам Васи. Этот мальчик удивительно добр, он сочувствует своим новым друзьям, лишенным самого необходимого. Сам Вася также лишен очень и очень многого. Он не знает любви отца, а мать его давно умерла. В его семье нет взаимопонимания, и поэтому он ищет дружбы и поддержки за пределами родной семьи.
Город, в котором живут персонажи повести, мрачен, сер. Этот город кажется сонным, неприветливым. Образ города позволяет понять, что главные герои живут в атмосфере равнодушия, черствости и жестокости. Члены «дурного общества» презираемы и осуждаемы людьми благополучными. Они творят «дурные дела». Но они вынуждены так жить, потому что окружающие не оставили им иного выбора.