Лесбия — героиня стихотворений Катулла
Наиболее известны лирические стихи Катулла, посвящённые Лесбии, — так поэт называл реально жившую в то время Клодию, сестру народного трибуна. Клодия была типичной представительницей своего времени, когда в высших классах «нравы предков» пришли в полный упадок. Старая нерушимая римская семья сменилась легко и часто расторгавшимися браками и столь же лёгкими связями. Любовные похождения Клодии были известны всему Риму.
В пбсвящённых ей стихах Катулл с искренностью и страстной силой запечатлел любовь — глубокую и в то же время смешанную с презрением, мучительную ревность, горечь разрывов и счастье примирений.
Документально подтверждённых данных о полном разрыве Катулла и Клодии нет. На основе стихотворений мы можем только попытаться представить себе, как развивались отношения поэта и красивой женщины, отвергшей традиционные представления о нравственности.
Для Катулла любовь была едина в двух своих ипостасях — физической и духовной. Для Клодии была важна лишь физическая сторона отношений мужчины и женщины. Поэт же не мог ощущать целостность чувства без духовного единства. Это и послужило основой для надрыва отношений.