Общая характеристика класса.
Пресмыкающиеся относятся к группе высших наземных позвоночных, только некоторые являются вторичноводными (крокодилы, некоторые черепахи). Переход к настоящему наземному образу жизни произошел благодаря ряду ароморфозов:
1. Возникновение зародышевых оболочек, обеспечивающих развитие эмбриона в наземных условиях, крупные богатые желтком яйца с плотной оболочкой.
2. Оплодотворение внутреннее, развитие прямое.
3. Сухая, лишенная желез кожа с сильно ороговевшим эпидермисом.
4. Образование тазовой почки с высокой концентрационной способностью по сравнению с почками водных животных.
5. Дышат только легкими и имеют оформленные дыхательные проводящие пути. Механизм дыхания всасывательного типа, при помощи грудной клетки.
6. Прогрессивное развитие нервной системы — появление участков коры больших полушарий.
В современной фауне насчитывается около 7 тыс. видов.