Общая характеристика одноклеточных.
К подцарству Простейшие относятся животные, тело которых состоит из одной клетки (бывают и многоклеточные, колониальные). Но эта клетка является целым самостоятельным организмом, поэтому имеет более сложное строение, чем клетка многоклеточного организма. Помимо основных компонентов, свойственных всем клеткам, в цитоплазме простейших находятся специальные органеллы: пищеварительные и сократительные вакуоли, опорные и защитные структуры.
Размеры тела, как правило, микроскопические. Форма тела разнообразна; она может быть изменчивой (амеба) или постоянной (жгутиковые, ресничные). Относительное постоянство формы тела обусловлено наличием плотной наружной оболочки. Некоторые простейшие имеют раковинку. Для движения эти животные используют специальные органеллы: ложноножки (псевдоподии), жгутики и реснички. Большинство одноклеточных являются гетеротрофными организмами, то есть питаются готовыми органическими веществами, но встречаются и автотрофы (зеленые жгутиковые). Все свободноживущие одноклеточные дышат кислородом, растворенным в воде, поглощая его всей поверхностью тела. Для паразитических форм характерно анаэробное дыхание. В цитоплазме клеток может быть одно или несколько ядер. При этом ядра могут быть одинаковыми или различаться по форме и функциям. В процессе эволюции у некоторых групп простейших произошло увеличение плоидности ядер.
Выделение продуктов жизнедеятельности происходит либо через всю поверхность тела (у морских и паразитических форм), либо с водой через сократительные (пульсирующие) вакуоли (у всех пресноводных одноклеточных). Для всех простейших характерна раздражимость — способность отвечать на действие различных внешних раздражителей (света, тепла, химических веществ и т.д.). Ответная реакция проявляется у них в форме таксисов (положительных или отрицательных).
Размножаются простейшие, как правило, бесполым путем, в основе которого лежит митотическое деление ядра. Обычно одна особь дает начало двум дочерним. Однако у паразитов наблюдается образование нескольких дочерних особей (множественное деление), что способствует быстрому увеличению численности. У многих наблюдается половое размножение с образованием гамет и в дальнейшем зиготы. У инфузорий наряду с бесполым размножением происходит половой процесс — конъюгация — особая форма обмена генетическим материалом при контакте двух особей.
Для многих простейших характерно переживание неблагоприятных условий в виде цист. При инцистировании органеллы движения исчезают, клетка покрывается плотной оболочкой. Животные переходят в состояние покоя, а при наступлении благоприятных условий оболочка цисты лопается и организм возвращается к активной жизни.
Подцарство Простейшие включает три основных типа: Саркомастигофоры (с подтипами Саркодовых и Жгутиковых), Споровики (паразитические формы), Инфузории.