Общие признаки семейства сложноцветных (вегетативные органы, строение цветков (формула цветка), плодов).
Сложноцветные — в основном многолетние травянистые растения. Листья у растений семейства простые, часто образуют прикорневую розетку.
Сложноцветные — одно из самых легко распознаваемых семейств. Самый характерный признак — соцветие корзинка, окруженная при основании листочками обертки. Цветки имеют двойной околоцветник, но чашечка своеобразная и представлена хохолком волосков, чешуйками, пленками или почти незаметна. Венчик состоит из 5 сросшихся лепестков. Тычинок тоже 5, сросшихся своими пыльниками. Пестик 1 с двулопастным рыльцем.
В корзинке сложноцветных разные типы цветков: трубчатые, язычковые, ложноязычковые, воронковидные. Язычковые цветки состоят из 5 сросшихся лепестков, ложноязычковые — из 3. Сочетание цветков в корзинке может быть различным. У василька краевые цветки — воронковидные, в центре — трубчатые. У одуванчика все цветки язычковые. У подсолнечника в центре корзинки — трубчатые, по краям — ложноязычковые. Краевые цветки, как правило выполняют функцию привлечения насекомых, из центральных цветков образуются плоды.
У всех сложноцветных плод — семянка, часто снабженная пучком волосков (паллус), например у одуванчика.