Орфоэпия (греч, orthoepeia, от orthos ‘правильный’ и epos ‘речь’)— система правил произношения, соответствующих литературным нормам и обеспечивающих единство звукового оформления языка.
Русская орфоэпия включает в себя правила произношения безударных гласных, звонких и глухих согласных, твердых и мягких согласных, сочетаний согласных, особенности произношения заимствованных слов, вопросы правильного ударения в словах.
Некоторые основные правила русского литературного произношения:
1) аканье, то есть произношение звука [а] на месте буквы о в безударных слогах: в [а] да, с [а]рока;
2) оглушение звонких согласных в конце слова, а также перед глухими согласными: сне[к], ло[т]ка, [ф]торник.
3) согласные ж, ил, ц произносятся всегда твердо, ачищ — всегда мягко: [жы]знъ, [шы]на, [цы]фра, [ч’]асы, ово[ш’]ной.
Правила орфоэпии регулируют постановку ударения в русских словах, поскольку ударение в русском языке подвижное и разноместное. Например, слово звонить в формах настоящего времени имеет ударение на окончании: звонишь, звонит, созвонимся.
С течением времени произношение некоторых слов может существенно меняться, что приводит к изменению правил орфоэпии.