Пунктуация (ср.-лат. punctuatio от лат. punctum ‘точка’) — система правил расстановки знаков препинания: запятых, точек, двоеточия, тире, точки с запятой и др. Пунктуационные правила предписывают расстановку знаков препинания в различных синтаксических конструкциях, при разнообразных членах предложения и т.п.
Основное назначение пунктуации — передавать логику предложения, связь между его частями (см. Принципы русской пунктуации). Знаки препинания означают остановку, паузу в звучащей речи (ср. «запнуться»), они расчленяют поток письменной речи, выделяют простые предложения, однородные члены предложения, специфические конструкции в составе предложения, оформляют прямую речь и т.д.
В зависимости от состава, окружения и функции синтаксических единиц, правила расстановки знаков препинания объединяются в следующие разделы:
• знаки препинания в конце предложения;
• знаки препинания в предложениях с однородными членами;
• знаки препинания в предложениях с обособленными членами;
• знаки препинания в сложносочиненном предложении;
• знаки препинания в сложноподчиненном предложении;
• знаки препинания в бессоюзном сложном предложении;
• знаки препинания при прямой речи;
• знаки препинания при цитатах;
• правила сочетания знаков препинания.
Здесь перечислены основные типы правил русской пунктуации, однако этот список далеко не полный. Кроме того, правила пунктуации предписывают употребление скобок, кавычек, тире и многое другое.
Вместе с орфографией пунктуация составляет свод правил русского письма.