Согласный сонорный (сонант) — согласный звук, в образовании которого преобладает голос. Сонорные согласные, как и все согласные звуки, образуются с участием шумов, но шумы здесь минимальны. Эта особенность акустически сближает сонорные согласные с гласными звуками.
Сонорные не только акустически, но и функционально близки гласным звукам: как и гласные, сонорные могут выполнять слогообразующую функцию. Так, например, благодаря слоговым сонорным мы можем произнести слова декабрь, джентльмен, корабль так, что у них будет по три слога, хотя в каждом слове есть только по два гласных звука.
При образовании сонорных звуков струя воздуха встречает преграду, но находит различные пути обхода этого препятствия: проходит через носовую полость ([м], [н]), или обходит смычку по бокам ([л]), или смычка многократно образуется и прерывается ([р]), что позволяет воздуху относительно свободно проходить сквозь полости рта или носа. Однако наличие преграды на пути воздушной струи создает незначительные шумы, которые накладываются на основной тон звука.
Сонорный согласный й [j] по образованию похож на гласный и, однако при образовании согласного звука наблюдается большее сужение на пути воздушной струи, что способствует образованию незначительного шума, и имеется локализация мышечного напряжения в месте образования согласного.
В русском языке сонорными согласными являются звуки [м], [н], [л], [р], [j]. Согласные [л] и [р] — плавные, а [м] и [н] — носовые. Сонорные согласные не имеют глухой пары. Все сонорные согласные (кроме j) имеют мягкий парный согласный.