Главные члены предложения — это те компоненты предложения, которые составляют его ядро, или центральную конструктивную часть, или его основу. Они являются наиболее независимыми и самодостаточными — как содержательно, так и по формальным признакам. К главным членам относятся подлежащее и сказуемое: т.е. то, о чем говорится в данном предложении, или предмет мысли (подлежащее), и то, что сообщается о подлежащем, или признак (в широком смысле этого слова) предмета мысли (сказуемое).
Главные члены связаны особой предикативной связью, которая проявляется в их взаимной обусловленности, взаимоопределяемости, или взаимном подчинении (см. Предикативная связь): в этом состоит специфика их формальных отношений. Содержательно же предикативность проявляется в соотнесении содержания предложения с реальной действительностью, что проявляется, прежде всего, в указании на время и модальность (см. Предикативность).