По происхождению предлоги делятся на две группы: непроизводные и производные предлоги.
Непроизводные (первообразные) предлоги не связаны по происхождению с другими частями речи: в, до, от, за, на и т.п.
Производные (непервообразные) предлоги по происхождению связаны с другими частями речи. Так, предлоги вокруг, напротив, вдоль, рядом с произошли от наречий, а предлоги в течение, в продолжение, по поводу и др. произошли от существительных, предлоги благодаря, включая, начиная с и др. произошли от глаголов.
Производные предлоги часто омонимичны словам, от которых они произошли. Например: Благодаря (предлог) тебе я смог решить задачу. Я написал ему, благодаря (деепричастие) за помощь. Предлоги отличаются от производящего слова сочетаемостью: предлог благодаря сочетается с формой дательного падежа существительного (благодаря другу), а деепричастие благодаря — с винительным падежом существительного (благодаря друга).
Кроме того, предлоги в течение, в продолжение, в заключение нужно отличать от существительных. У существительных (течение, продолжение, заключение) есть лексическое значение, существительное может менять форму числа и падежа. Предлоги же выражают только временные отношения и не изменяются.