Почему популяция представляет собой элементарную единицу эволюции?
Продолжительность жизни одной особи в сопоставлении с временным масштабом эволюции настолько мала, что ее индивидуальный генотип не может играть какого-либо значения в эволюционном процессе. Поэтому реальные эволюционные сдвиги могут происходить только в популяциях, которые существуют в течение значительно большего времени. Популяции характеризуются относительной генетической обособленностью от других популяций того же вида и обладают общим генофондом (генофонд — совокупность генотипов всех особей популяции). Но у отдельных особей популяции иногда возникают наследственные изменения, которые в результате свободного скрещивания распространяются в популяции. Эволюционный материал дают мутации. Они накапливаются в популяциях. Рецессивные накапливаются, доминантные проявляются. Естественный отбор — направляющий фактор эволюции — действует в сторону укрепления мутаций, т.е. выживают сильнейшие, наиболее приспособленные. Внутри популяции создается генетическая неоднородность, которая создает условия для естественного отбора. Следовательно, популяции представляют собой элементарную биологическую единицу, где возникают эволюционные процессы.