Разнообразие хвойных.
Примерно 1/3 всех видов хвойных составляют сосны. Сосны различаются друг от друга количеством хвоинок в укороченном побеге и их длиной. Например, у сибирской сосны, дающей кедровые орешки, пять хвоинок. В Сибири и на Дальнем Востоке, где они растут, население называет их кедрами, что неправильно. Настоящие кедры в России в диком состоянии не произрастают.
Ель. В диком виде произрастает в умеренном поясе Евразии и Северной Америки. Это важнейшая лесообразующая порода. Ствол прямой, крона конусовидная. Хвоя четырехгранная, острая. Шишки свисающие, длиной до 15 см.
Пихта. В диком виде растет в Сибири, на Урале, Кавказе, Карпатах. Немного похожа на ель, но хвоя плоская (у ели четырехгранная), а шишки стоят, как свечи (у ели свисают).
Лиственница. В диком виде встречается в Сибири, где образует светлохвойные лиственничные леса. Хвоя собрана в пучки, мягкая, ежегодно сменяется. Лиственница часто разводится в городах.
Можжевельник обыкновенный. Охраняемая, медленно растущая и во многих районах исчезающая древесная порода. Шишки с очень сочными чешуями, похожи на ягоды. Ароматная древесина.
Кипарис. Хвоя не игольчатая, а в виде чешуек. Растет в Крыму и на Кавказе.
Туя. Встречается в диком виде в средних широтах, но также распространены культурные и декоративные виды. Похожа на кипарис, но побеги кажутся сплюснутыми.
Среди хвойных есть настоящие рекордсмены. Так, секвойя вечнозеленая (США, районы близ Тихого океана) — самое высокое дерево мира — достигает 120 м, диаметр ствола 10-12 м), продолжительность жизни — 3-4 тысячи лет. Пихта Нордманна (Кавказ) — самое высокое дерево в России, до 60 70 м. Сосна остистая (США. Калифорния) — самое долгоживущее дерево мира, продолжительность жизни почти 5000 лет.