Анализ произведения
Книгу сказок М. Е. Салтыкова-Щедрина называют его итоговой работой, где в полном объеме отразились его сатирические темы. Для Щедрина сказки — это возможность выйти на более высокий уровень художественного обобщения, на уровень надбытовой — бытийный. Кроме того, сказки содержат в себе такие образы, которые не требуют дополнительных зарисовок и дополнений. Образы эти цельны и с их помощью можно выразить до предела обобщенные идеи, тем более, что в сказках народных уже и так есть определенная доля сатирической окраски.
В сказке «Премудрый пескарь» отражена сатира на русское мещанство. Но в своем сатирическом осмеянии Щедрин выходит за рамки этой темы. Здесь проявляется общее свойство обывательского быта — лень, невежество, трусость, страх перед движением вперед. Это заставляет пескаря всю жизнь жить и дрожать, бояться за свою никому не нужную жизнь. Ради чего? Это вполне естественный вопрос, ответ на который с ужасом пытается найти пескарь к концу жизни. Пескарь — трусливый обыватель, дрожащий за собственную шкуру. Тщедушное, никчемное существование свое он ценит. Дорожит тем, что жив, горд за то, что обводит вокруг пальца хитрую щуку, рака. Но расплатой за это становится одиночество, всеобщее безразличие, неуважение, наконец, даже себя самого. Таким образом, сказка становится обобщающей сатирой на мещанский образ жизни, мещанский образ мыслей.
Но это и упрек русской интеллигенции, которая, упиваясь либеральными идеями, не видит реальной ситуации. Она оказывается не способной на решительный шаг, подчиняется общей воле обстоятельств. Интеллигенция далека от народа, от его бед, она живет своей обособленной жизнью. Идеи мирного переустройства жизни оказываются иллюзорными. В дальнейшем Щедрин будет искать ту силу, которая будет способна на решительный шаг.