Словарь толковый — словарь, который посвящен описанию значений слов языка (толкованию), при этом дополнительно сообщает сведения об орфоэпических, стилистических и грамматических признаках слов. Иногда толковые словари содержат сведения об этимологии и истории слов.
В разработке первого большого толкового словаря русского языка, который отразил особенности лексики книжно-литературного языка конца XVIII в., участвовали выдающиеся ученые и писатели того времени: Д. И. Фонвизин, Г. Р. Державин, Е. Р. Дашкова, Я. Б. Княжнин и др. В первом издании Словаря Академии Российской (1789-1794) слова располагались по гнездовому принципу (см. Структура словаря), во втором — в алфавитном порядке, потому оно получило название Словарь Академии Российской, по азбучному порядку расположенный (1806-1822).
Первым словарем, представляющим не только книжную, но и разговорную лексику, был Толковый словарь живого великорусского языка В. И. Даля (1863-1866). Словарь неоднократно переиздавался. В начале XX в. вышло 3-е издание словаря под редакцией проф. И.А. Бодуэна де Куртенэ, который добавил в словарь современную лексику, в том числе вульгарно-бранную.
Словарь В. И. Даля включает книжные слова, термины, диалектные слова, просторечия и даже жаргонную лексику. Слова расположены по гнездовому принципу, так как такой способ подачи материала, по мнению автора, позволяет выявить словообразовательные, семантические, иногда этимологические связи слов. Словарные статьи часто содержат энциклопедическую информацию, значение слов объясняется простым и образным языком, например: «Вода — стихийная жидкость, ниспадающая в виде дождя и снега, образующая на земле родники, ручьи, реки и озера, а в смеси с солями — моря. Кипящая вода обращается в пар, мерзлая образует лед». Грамматические характеристики слов встречаются редко. Примеры словоупотребления в словаре — пословицы и поговорки, собрание которых представляет особую ценность.