Смысл названия. Считается, что существует 8 редакций романа с разными заглавиями: «Сатана», «Князь тьмы», «Черный маг», «Инженер с копытом». Все эти названия говорят о желании автора создать произведение о нечистой силе. Однако в последнем варианте романа тема любви и творческой свободы художника затмевает все остальные. Роман получает название «Мастер и Маргарита».
В 20-е годы появилась критическая статья Л. Троцкого «Литература и революция», в которой автор рассуждал о свободе творчества и мастерстве художника слова. В статье цитировались слова А. Блока: «Большевики не мешают писать стихи, но они мешают чувствовать себя мастером. Мастер тот, кто ощущает стержень всего своего творчества и держит ритм в себе». Троцкий полемизировал с поэтом. М.А. Булгаков «ощущал» себя мастером, хотя не мог свободно творить и публиковать свои произведения.
Образ Мастера является одним из главных в романе, в нем нашли отражение отдельные эпизоды биографии и детали быта самого писателя. И в то же время это художественное обобщение творческой личности. Мастер — это художник, посвятивший свою жизнь творчеству.
Рядом с Мастером его возлюбленная Маргарита. Исследователи творчества Булгакова сходятся в мысли, что имя Маргарита заимствовано писателем у Гете. Подтверждением тому является эпиграф к роману, взятый писателем из «Фауста»: «Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо». Маргарита имеет много общего с Еленой Сергеевной, женой писателя, которая поддерживала его в самые трудные годы жизни.