БОЛЬШАЯ СКИФИЯ
Куда ни глянешь — все степь и степь. Тянется на сотни километров далеко за горизонт, привлекая своей безмятежностью и загадочностью. Зовет вдаль, обещая раскрыть свои тайны. Кажется никто не потревожит ее раскаленную под солнцем землю, не испугает птиц и мелких зверей, хозяйничающих здесь.
Но что это? Издалека, из-за спокойного и бескрайнего горизонта, прорывается какой-то гул. Сначала еле слышно, а потом все сильней и сильней. Гул постепенно перерастает в топот. И первое, что успевает увидеть глаз, — разноцветная дымка, которая быстро приближается. Лавиной заполняет она еще недавно спокойный степной простор. Сквозь клубы пыли проступают силуэты всадников. Их полусогнутые фигуры словно приросли к коням. Ржут кони, развеваются на ветру гривы. Гудит земля под копытами. Степь полнится звуками. И среди них слышится людское: «А-гу! И-а-а! А-аа-а…». Это мчат на своих скакунах скифы.
Славную и героическую страницу вписал в историю этот народ, который населял степные районы теперешнего юга Украины. Больше трехсот лет назад появились скифы в причерноморских степях. Жили скифские племена возле Азовского и Черного морей между реками Дон и Дунай. Через их земли протекал могучий Днепр, который в старину называли Борисфеном. Воды этой реки были богаты рыбой. Заливные луга покрыты густым зелёным ковром. Орудия труда и одежду скифы изготовляли для себя сами. Они были великолепными воинами. Но кроме смелости и сноровки племена эти отличались еще сообразительностью и военной хитростью.
До наших дней дошел рассказ о том, как персидский царь Дарий I решил напасть на скифов, чтобы проучить этот свободолюбивый народ. Было это приблизительно 2 500 лет тому назад. Собрал он огромное войско, переправился через Дунай и стал искать встречи с противником. Но скифы решили в бой не вступать. Они отступили в глубь края, засыпав по пути колодцы, источники, уничтожив посевы. Тяжелые дни настали для персидского царя.
Устав от погони, Дарий послал к старшему скифскому вождю гонца с предложением вступить в открытый бой, а если нет, то покориться ему и принести в знак покорности воду в серебряном кувшине и землю на золотой тарелке. В ответ скифский царь передал, что не считает себя слабее, а отступает потому, что скифам нечего защищать. Они не живут оседло, не имеют ни городов, ни сел, разве что могилы предков. Но пусть Дарий попробует их отыскать. В «подарок» Дарию он отправил мышь, жабу, воробья и пять стрел. Значение этих даров персы расшифровали так: «Если вы, персы, не полетите в небо, превратившись в птиц, или не спрячетесь в норы, как мыши, или не прыгнете в озера, как жабы, то не вернетесь назад, так как будете поражены этими стрелами».
Дарий был вынужден бесславно вернуться в Персию, а скифы были признаны в мире победителями.
Прошло время. Скифы утратили былое могущество. Ссоры между племенами подорвали былую мощь. Большая Скифия, которая наводила ужас на соседние народы, перестала существовать. Исчезли и сами скифы. Они слились с другими народами. Но помнить о них надо, ведь это наша история.