ПОЧЕМУ А. П. ЧЕХОВ НАЗВАЛ СВОЙ РАССКАЗ «ХАМЕЛЕОН»
Хамелеон — это порода ящериц, меняющих цвет кожи в зависимости от окружающей среды. Точно так ведет себя и главный герой рассказа полицейский надзиратель Очумелов. Он несколько раз меняет свое отношение к виновнику происшествия, а именно, к собачке, укусившей за палец Хрюкина.
И самое главное — мнение надзиратель меняет не в зависимости от новых найденных им улик, а от того, кому, по словам свидетелей происшествия, принадлежит собачка. После предположения одного из зевак, утверждающего, что собака принадлежит бедняку, Очумелов грозится оштрафовать хозяина, а собаку убить. Однако после заявления другого зеваки, что собака не чья иная, как генерала Жигалова, мнение надзирателя резко меняется. Теперь виновным в происшедшем становится только что оправданный им Хрюкин.
На этом выяснение деталей происшествия не заканчивается. После того как присутствующий тут же городовой «глубокомысленно» замечает, что у генерала нет таких собак, «у него все больше легавые», Очумелов снова набрасывается на бедное животное и призывает Хрюкина не оставлять так этого дела. Но тут все тот же городовой начинает сомневаться в своем предположении, вспоминая, что «намедни во дворе у него такую видел». Очумелов в который уже раз снова меняет свое мнение. Теперь опять виновным становится Хрюкин, а собачку полицейский приказывает отвести во двор к генералу, а то «ежели каждый свинья будет ей в нос сигаркой тыкать, то долго ли испортить. Собака — нежная тварь…». И так еще несколько раз.
Для определения виновных и вынесения приговора Очумелов совершенно не пытается разобраться, кто прав, а кто виноват. Решение зависит от личного отношения этого чиновника к пострадавшим сторонам. Подобно хамелеону, меняющему цвет кожи в зависимости от окружающей среды, меняет свое мнение по несколько раз Очумелов.
Очень жаль, что и в наше время есть много чиновников-хамелеонов.