СТРЕМЛЕНИЕ К ЛУЧШЕЙ ЖИЗНИ В ПОВЕСТИ М. ТВЕНА «ПРИНЦ И НИЩИЙ»
Главные герои рассказа — наследный принц Эдуард Тюдоре и его нищий одногодок Том Кенти. Мальчики родились в одно время, в одной стране и в одном городе, но в разных его частях. Эдуард Тюдоре в королевском дворце в центре города, а Том Кенти — в одном из самых нищих кварталов города. И если принц был в семье ребенком любимым и долгожданным, то Том, наоборот, оказался ее обузой.
Вместе с родителями, сестрами-близнецами и бабушкой Том жил в маленькой комнатке на третьем этаже многоэтажного дома. Главными в семье являлись грозный и вечно пьяный вор-отец и не менее жестокая и тоже всегда пьяная бабушка. Добрая и ласковая мать Тома в семье голоса не имела. Только ночью, когда все спали, она осмеливалась подойти к тому месту, где на полу спал Том, гладила его по волосам и давала корочку хлеба. В обязанности Тома, как, впрочем, и всех детей этого злополучного квартала, входило ходить по улицам и просить милостыню. Когда ему приходилось возвращаться с пустым кошельком, отец или бабушка сильно ругали мальчика и даже били его.
Очень нравилось Тому проводить время в обществе священника, который жил в их доме и считался единственным, кого нельзя было назвать нищим. Священник, будучи очень добрым, старался и детям привить любовь к добру. А еще он учил Тома читать, и даже латыни. Занятия у священника приносили огромное удовольствие мальчику. А читая книги и узнавая из них о других людях, он захотел быть похожими на них. Мальчику постепенно стало стыдно ходить грязным и носить лохмотья.
А еще ему очень хотелось познакомиться с принцем. И он научился говорить так, как принято в высшем свете. Благодаря своим способностям и уму мальчик завоевал уважение и симпатию всего двора.
Том добивается своего — он становится принцем, поменявшись местами с принцем настоящим. Теперь у него есть все — красивые одежды, вкусная еда, он может отдавать приказы, и они будут исполнены. Но почему-то мальчику становится грустно…