Москвичи и гости столицы любят прогуливаться по старой Москве. Теперь восстановлены прежние названия площадей и улиц, что позволяет легко перенестись в древнюю Белокаменную столицу.
Начнем нашу прогулку с Китай-города, который многие века являлся средоточием культуры и торговли Московского государства. В Китай-город мы пройдем по улице Никольской, которая начинается от Исторического музея и представляет собой одну из старейших московских улиц. В двенадцатом веке по этой улице проходила дорога из Ростова Великого, Суздаля и Владимира в Кремль. В те далекие времена Никольская начиналась на Ивановской площади у колокольни Ивана Великого в Кремле. Там когда-то стояли в ряд лавки, в которых торговцы продавали иконы, лубки, церковную утварь. А нынешняя Никольская пестрит иными торговыми предприятиями с яркими красочными витринами магазинов, универмагов, супермаркетов. Остановиться хочется у витрины художественного салона: невольно залюбуешься фантастическими изделиями из стекла и керамики, которые сверкают всеми цветами радуги.
Со стороны Никольской улицы и поныне привлекательны по архитектуре Торговые ряды. В старину центром торговой жизни Москвы был Старый гостиный двор. Торговые ряды занимают большое пространство вдоль Красной площади между улицами Никольской и Варваркой.
Продолжив нашу прогулку, мы обращаем внимание на сохранившуюся до наших дней церковь на Чижевском подворье — это старинная церковь Успения, очень красивая и привлекательная по архитектурному решению. А вот другое очень древнее строение, которому исполнилось почти пятьсот лет, — церковь Ильи Пророка на Новгородском подворье, ее возвели в 1520 году.
Вас не может не удивить красивое голубое здание с белой резьбой, стрельчатыми окнами и помещенное на фасаде изображение единорога и льва с гербом государева печатного двора. Это здание было построено по проекту архитектора И. О. Мироновского в 1814 году на месте древних палат. Некогда царь Иван IV повелел построить хоромы для печатного двора именно здесь. Типографские работы в России были налажены первопечатником Иваном Федоровым и Петром Мстиславцем. Первого марта 1564 года здесь вышла первая на Руси печатная книга «Апостол», за которую царь щедро одарил ее издателей. Поэтому улицу Никольскую называют «улицей просвещения».
Историческую известность имеет и улица Ильинка. Ее старинные богато украшенные дома напоминают о средневековом укладе московского общества. Когда-то это был центр влиятельных финансовых учреждений. Здание Биржи и Старый гостиный двор напоминают о былом величии купечества. Это стройное белое здание с изящной колоннадой находится под стеклянной крышей. Открытые в 1894 году размещенные здесь учреждения были широко известны в Европе.