Мысль семейная в романе. Жанровое своеобразие романа-эпопеи Л. Н. Толстого «Война и мир» определяет широту и разнообразие тематики произведения, на фоне которой одной из центральных становится тема семьи, т. к. именно она, по мысли писателя, является основой основ. Подробно изучает автор романа «анатомию» трех семей: Болконских, Ростовых и Курагиных.
Семья Болконских. Л. Н. Толстой представляет в романе три поколения семьи Болконских. Главой семьи является старый князь Николай Андреевич Болконский, которого беспрекословно слушаются и сын Андрей, и дочь Марья. Долг, честь, благородство, патриотизм — это принципы, по которым живут Болконские. Эти черты характера сумел воспитать в своих детях Николай Андреевич. Показательна сцена прощания отца и сына перед его отъездом в армию: «Целуй сюда… спасибо, спасибо! <…> За то, что не просрочиваешь, за бабью юбку не держишься Служба прежде всего». В семье Болконских ценятся ум и деятельность — качества, не очень востребованные в высшем свете, но этот факт совершенно не заботит старого князя, каждый день занимающегося с дочерью геометрией. За внешней холодностью и даже суровостью скрывается отцовская любовь и забота о будущем Марьи: «Нельзя, княжна, нельзя… математика великое дело, моя сударыня. А чтобы ты была похожа на наших глупых барынь, я не хочу. Стерпится — слюбится».
Сын Андрея — Николенька — в эпилоге еще маленький мальчик, но уже в нем видна та же работа души и ума, которая отличает всех Болконских.
Семья Ростовых. Это семейство предстает на страницах романа после рафинированного салона А. П. Шерер и кардинально отличается от «приличьем стянутых масок» светских львов и львиц. В доме Ростовых царит простота и естественность. Атмосфера взаимопонимания, уважения и радушия — вот воздух, которым дышат и Наташа, и Николай, и маленький Петя. Чувства доминируют в этой семье, и постижение сути «народного» духа является интуитив ным проникновением. Эта открытость, «ум сердца», широта души предстают в эмоциональной русской пляске Наташи. Все члены семьи Ростовых очень близки друг с другом (несколько не вписывается только старшая сестра Вера). Для дома Ростовых истинный патриотизм также естественен, как и для семьи Болконских. Неразрывная связь с народом проявляется в решении отдать подводы раненым и оставить свои вещи, когда оставаться в Москве было просто невозможно. Семья считает это решение единственно возможным.
Семья Курагиных. Л. Н. Толстой стремится представить в романс реалистичную картину, а потому показывает и иной тип семейных взаимоотношений, где царят холодный расчет, ложь и раздор. Сплетни и интриги — это мир князя Василия Курагина, в который он органично вводит и своих детей — Анатоля и Элен. За мнимым блеском и роскошью скрывается алчность, эгоизм и способность ради достижения своих целей пойти на преступление. Семья Курагиных — это «светская чернь».
Семья, по Л. Н. Толстому, становится достойной наградой для его любимых героев. Эпилог романа — это гимн духовным и нравственным основам семьи. Здесь две счастливые семьи — Пьера и Наташи и Николая и Марьи — как бы объединяют в себе «ум сердца» Ростовых и «ум ума» Болконских. Материнство становится высшим призванием женщины.