Краткое содержание
Переезд семьи Иртеньевых в Москву продолжался четыре дня. Во время путешествия Николай чувствовал себя спокойно. Он считал верстовые столбы, общался с родными и слугами. У него меняется отношение к окружающему миру, он понимает, что вокруг существует много людей, которым до него нет никакого дела.
При встрече с бабушкой Николенька поражается тому, как она постарела. Отец отдаляется от семьи и живет во флигеле. Портятся отношения Николая с братом Володей, они все больше отдаляются друг от друга. Николеньку смешит Карл Иванович, который в Москве зачем-то стал носить рыжий парик с нитяным пробором.
В это время четырнадцатилетнего Николеньку начинают волновать женщины. Ему очень нравится горничная Маша. Но он был стыдлив от природы и убежден в своей уродливости, поэтому он даже и не думал о том, чтобы подойти к ней.
Бабушке очень не понравился гувернер-немец, и по ее настоянию его заменил француз Сен-Жером. Перед своим уходом Карл Иванович рассказал Николаю историю своей жизни. Он был несчастен еще с детства, потому что его считали незаконным сыном графа фон Зоммерблата, и отчим очень не любил его за это. Он отправился служить в армию вместо своего младшего брата. Попал в плен, бежал из него, работал на канатной фабрике. В Эмсе он познакомился с генералом Сазиным, который привез его в Россию. Когда генерал умер, мама Николая взяла его на службу, поручив ему воспитание мальчиков, к которым он очень привязался и полюбил, как родных.
В день рождения Любочки у Николая с самого утра все не ладилось. Он получил двойку по истории, а когда за обедом отец попросил его принести из его кабинета конфет — случайно сломал ключик от отцовского тайника.
Гувернер отругал Николая за дурное поведение и прилежание, велел ему идти наверх. Николай отказался подчиниться и показал язык, а когда гувернер пообещал наказать его розгами — ударил его. Его заперли в чулан. После обеда мальчика отвели к бабушке, где она, ругаясь, довела себя до истерики. Когда Николай, плача, выходил от бабушки, его встретил отец и стал бранить за сломанный ключ. Мальчик попытался рассказать, что произошло, но у него начались конвульсии, и он потерял сознание. Домашние простили его, но Николай возненавидел гувернера, считая, что Сен-Жером унижает его.
Николай наблюдает за Машей и очень переживает, когда отец не разрешает ей и портному Василию обвенчаться. Впоследствии мальчик убеждает отца дать Маше приданое и поженить их. Старший брат Володя поступает в университет, сдав экзамены на «отлично». У него появляются новые друзья, но Николаю особенно нравится князь Нехлюдов — у них очень много общего во взглядах на жизнь.
Николай обращает внимание на то, как изменились Любочка и Катя. Они похорошели и выросли. Отец больше всех детей любит дочь Любочку, потому что она удивительно похожа на мать. Николай по- прежнему искренне любит и уважает отца, но позволяет себе критиковать некоторые его поступки.
Умирает бабушка, оставляя все наследство Любочке и назначив опекуном не отца, а князя Ивана Ивановича. О смерти бабушки не сожалел никто, кроме горничной Кати.
Николай готовится к поступлению в университет на математический факультет. Он уже больше не ссорится с гувернером. Уважает его.