Внешнее строение сфагнума.
Сфагновые (торфяные) мхи растут на торфяных болотах, вместе с клюквой, голубикой и багульником.
Стебель сфагновых мхов ветвится, образуя веточки трех типов: одни отходят в стороны (горизонтальные), другие свисают, прилегая к стеблю (поникающие), третьи образуют подобие головки на верхушке (верхушечные). Поникающие побеги по принципу капиллярности проводят влагу от поверхности почвы, насыщенной влагой, до самой вершины растения, т.е. они выполняют функцию поглощения и проведения воды. Горизонтальные побеги выполняют в основном ассимиляционную функцию; кроме того, переплетаясь с горизонтальными побегами соседних растений, они поддерживают слабые побеги в вертикальном положении, т.е. выполняют механическую функцию. У сфагнума нет ризоидов.
Листья у сфагнума мелкие однослойные, но при этом высокоспециализированные. Они состоят из двух типов клеток; одни из них крупные, ромбовидной формы и снабжены внутри спиральными или кольцевыми утолщениями из коллоидального вещества гиалина, поэтому они называются гиалиновыми. Эти клетки мертвые, в их оболочках имеются поры, через которые по принципу капиллярности вода активно засасывается из влажной атмосферы внутрь клетки и прочно удерживается там благодаря гигроскопическим свойствам гиалина. Поэтому эти клетки иначе называются водоносными. Каждая гиалиновая клетка окружена 4-6 узкими длинными живыми клетками, содержащими хлоропласты. Это хлорофиллоносные клетки, которые выполняют функцию фотосинтеза. На долю водоносных клеток приходится 2/3 всей поверхности листа.