ЛУКИЙ
Лукий — главное действующее лицо романа. По торговым делам Лукий попадает в фессалийский город Гипату. Он останавливается у купца Милона, жена которого Памфила слывет волшебницей. Лукий тоже хочет постичь азы магии и заводит роман со служанкой Памфилы Фотидой. Проникнув в комнату Памфилы, Лукий становится свидетелем превращения хозяйки в сову. Он тоже хочет превратиться в птицу и просит Фотиду достать для него чудодейственной мази. Служанка приносит не ту мазь, и Лукий превращается в осла, сохранив лишь человеческий разум и чувства. Ему известно, что нужно сделать, чтобы вернуть человеческий облик: он должен пожевать лепестки роз. Однако это ему не удается: в ночь превращения на дом купца нападают разбойники и уводят осла с собой. Так начинается череда злоключений Лукия-осла: его избивают, поджигают, хотят его кастрировать, вспороть ему брюхо. Напоследок ему предстоит во время праздника в Коринфе публично совокупиться с женщиной непристойного поведения. Лукий не желает становиться посмешищем, ему стыдно и страшно. Страх смерти, отвращение к прелюбодеянию и пустому любопытству — чувства, которые, по мнению автора, приводят героя к необходимости искать защиты у богов. К Лукию во сне является восточная богиня Исида и обещает ему спасение, если только он станет верным ее служителем. Назавтра во время празднества в честь богини Лукию-ослу следует пожевать лепестки розы с венка ее жреца, и к нему снова вернется человеческий облик. Лукий исполняет это повеление и, став человеком, служит Исиде. Жрецы поясняют смысл его злоключений: это было наказание за роман с Фотидой (сластолюбие) и за чрезмерное любопытство и стремление постичь тайны колдовства.