КАДМ
Кадм — один из сыновей сидонского царя Агенора, которых отец отправил на поиски похищенной Зевсом Европы, запретив им возвращаться домой без сестры. Долго странствовал Кадм в поисках Европы и, наконец, потеряв всякую надежду найти ее, но боясь возвратиться, он направился в Дельфы, чтобы спросить через оракула Аполлона, в каком же месте ему надлежит теперь поселиться. Ответ Аполлона был таков:
— Следуй за коровой, которая никогда не знала ярма. Там, где она ляжет, тебе и надлежит основать город, а страну назови Беотией (от греческого beus, что значит «корова»).
Пошел Кадм за коровой, а та, дойдя до места будущего города, подняла голову, замычала и легла на траву. Неподалеку от этого места была роща, а в ней находился грот, в котором жил владыка этих мест Дракон, сын бога Ареса. Дракон погубил слуг Кадма, отправившихся за водой. Победив Дракона, Кадм услышал его голос, который предрек, что сам Кадм тоже будет превращен в змея.
По велению дочери Зевса Афины Кадм сеет в землю зубы убитого Дракона, чтобы из них выросли жители его будущего города. Из земли действительно выросли вооруженные воины, которые стали сражаться друг с другом и сражались до тех пор, пока их не осталось всего пятеро. Эти пятеро по приказу Афины сложили в знак примирения оружие и стали впоследствии помощниками Кадма, родоначальниками знатнейших фиванских родов.
Так Кадм основал великий город Фивы. Олимпийские боги выбрали ему в жены Гармонию — прекрасную дочь Ареса и Афродиты, все они присутствовали на их свадьбе. Казалось бы, что боги наделили Кадма счастливой судьбой, однако Овидий мрачно пророчит: нельзя судить о счастье человека в самом начале его жизненного пути. И действительно, жизнь Кадма была полна бедствий: ему пришлось оплакивать смерть не только своих детей (Ино и Семелы), но также и своих внуков (Актеон погиб от рук разгневанной Артемиды).
В преклонном возрасте, скитаясь с верной женой по свету, Кадм неоднократно вспоминал свои несчастья, и пришло ему в голову, что, возможно, Дракон (Змей), убитый им когда-то в роще подле Фив, принадлежал богам, и, убив его, он навлек на себя гнев богов? И Кадм сам пожелал стать змеем. Увидев мужа в его новом уродливом облике, Гармония также пожелала превратиться в змею. Так сбылось предсказание убитого Кадмом Дракона.