АТАЛА
Действие повести происходит в Северной Америке. Индеец Шаткас рассказывает миссионеру Суэлю историю своей страстной и трагической любви к индианке Атале — дочери вождя враждебного племени мускогульгов, которая спасла ему жизнь, — и об их скитаниях по тропическому лесу.
Настоящим отцом Аталы был христианин — испанец Филипп Лопес. Мать девушки тоже была христианкой. Когда Атала родилась, мать ее дала обет, что девушка сохранит целомудрие и посвятит свою жизнь Царице Небесной, она крестила дочь и воспитала ее в духе христианской веры. Перед смертью матери Атала поклялась не нарушать этого обета. Однако Шаткаса девушка полюбила столь сильно и страстно, что, стремясь избежать клятвоотступничества, покончила самоубийством — приняла яд. Священник Обри поясняет влюбленным, что по разрешению епископа Аталу можно освободить от обета. Несмотря на это, Атала самовольно уходит из жизни, делая несчастным и любимого человека. Духовный мир Аталы передан Шатобрианом с глубоким пониманием женской психологии; несмотря на воспитание в среде индейцев, девушка наделена чертами европейской барышни: она задумчива, меланхолически чувствительна, подобно героине современных писателю сентиментальных романов. Мастерство Шатобриана проявилось и в красочных описаниях экзотики девственной природы североамериканского континента, нравов и обычаев ее коренного населения.