Жанровые особенности. В первый период творчества писатель обращался к так называемым малым жанрам. Это были фельетоны, рассказы, повести. Одновременно с созданием сатирических произведений писатель работал над своим первым романом. По свидетельству машинистки писателя, роман задумывался как трилогия. Рукописи романа «Белая гвардия» не сохранились.
Развернутые психологические характеристики персонажей, реалистическое описание событий и деталей окружающего мира позволяют отнести роман Булгакова к лучшим образцам русского реалистического романа.
Роману предшествуют два эпиграфа. Первый из них — это описание метели из «Капитанской дочки» А.С. Пушкина. Образ метели символизирует в романе революцию, Гражданскую войну, хаос трагической эпохи. Второй эпиграф: «И судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» — взят из Откровения Иоанна Богослова, известного как Апокалипсис. «Апокалипсическая» тема гибели греховного мира и очищения также пронизывает роман.