ПАУЛЬ БОЙМЛЕР
Пауль Боймлер — девятнадцатилетний юноша, от лица которого ведется повествование. Вместе со своими одноклассниками, такими же юными и неопытными, Пауль идет добровольцем на фронт. Ремарк, повествуя о войне 1914-1918 годов, показывает, как с первых же недель военного обучения рассеивается романтический ореол, которым были окружены представления героя о войне. Муштра, шагистика и солдафонская тупость развенчивают в его глазах «классический идеал отечества». На фронт Боймлер попадает совершенно другим человеком, который не заблуждается в своей оценке происходящего. Ему открывается страшная античеловеческая правда о войне. Боймлер излагает увиденное, словно в воображаемом дневнике. Как в калейдоскопе, сменяются картины военных событий, участником которых стал Боймлер, воспоминаниями о спокойной мирной жизни. Герой мучается, осознавая несправедливость и зло, которое несет с собой война. В романе немало натуралистических описаний. Яркими красками изображены все «мерзости войны»: массовые убийства, мертвецы, грязь, солдатская ругань. Юноша из добропорядочной немецкой семьи, Пауль Боймлер сталкивается с отвратительными ситуациями, шокирующими его чистую душу. Но грязь войны не прилипает к нему. До конца он остается верным себе, высоко неся звание Человека. Трепетное отношение к женщине (пусть даже из сомнительного заведения), взрослое мужество в горе у изголовья умирающего товарища, жалость к русским пленным, в которых он видит «боль живой плоти», «безжалостную жестокость людей», характеризует Пауля как личность глубоко чувствующую и переживающую. Глядя на фотографию жены и ребенка убитого им молодого француза, Пауль кричит: «Возьми от меня двадцать лет жизни, товарищ, и встань!..» В его душе произошли коренные перемены, но герой не может выжить в жестоких, нечеловеческих условиях. Он гибнет в дни затишья, и военные сводки передают, что «…На Западном фронте без перемен».