«На распутье» (1900). Стихотворение написано под впечатлением картины В.М. Васнецова «Витязь на распутье». Этой картине оно и было посвящено в сборнике «Листопад». Лирический герой — витязь, которому необходимо принять единственно верное решение, выбрать правильный путь:
Дремлет полдень. На тропах звериных Тлеют кости в травах. Три пути Вижу я в желтеющих равнинах…
Но куда и как по ним идти?
В финале лирический герой стремится разгадать тайну жизни и смерти, которые являются составными частями единого целого:
И один я в поле, и отважно
Жизнь зовет, а смерть в глаза глядит ..
Черный ворон сумрачно и важно,
Полусонный, на кресте сидит.
Образ одинокого воина в поле одновременно традиционен и символичен: Бунин определяет место человека в мире.