Класс Млекопитающие, или Звери
Строение и жизнедеятельность
Покровы и опорно-двигательная система. Тело млекопитающих покрыто шерстью, изредка — роговыми
чешуйками. Скелет состоит из черепа, позвоночника, грудной клетки, поясов верхних и нижних конечностей и скелета свободных конечностей. Млекопита-
ющие сильно различаются размерами тела. Разные размеры имеют и кости скелета. У всех млекопитающих количество шейных позвонков — семь. Млекопитающие имеют хорошо развитую мускулатуру, для прикрепления мощных мышц на костях имеются гребни и выросты.
Пищеварение. Среди млекопитающих встречаются растительноядные, зерноядные, насекомоядные и хищные виды.
У млекопитающих произошло разделение функций между группами зубов. Жевательные (коренные) зубы измельчают пищу, острые передние резцы приспособлены для откусывания, клыки — для разрывания добычи на куски. Пищеварительная система представлена ротовой полостью, куда выходят протоки слюнных желёз, пищеводом, желудком, тонким и толстым кишечником, прямой кишкой, которая заканчивается анальным отверстием. Поджелудочная железа и печень выделяют пищеварительные соки в тонкий кишечник, где заканчивается, в основном, расщепление пищи. Различия в строении пищеварительной системы определяются типом питания. У жвачных животных желудок имеет четыре отдела: рубец, сетку, книжку и сычуг, которые необходимы для полного переваривания жёстких растительных волокон.
Дыхание. Дыхательная система состоит из бронхолёгочного дерева и дыхательных путей, которые начинаются в ноздрях. Газообмен происходит в лёгких, имеющих губчатое строение.
Кровообращение. Кровеносная система имеет два круга кровообращения, сердце четырёхкамерное.
Выделение. Выделительная система представлена почками, мочеточниками и мочевым пузырём.
Нервная система и органы чувств. По сравнению с рептилиями, нервная система млекопитающих значительно усложняется. Большие полушария переднего отдела головного мозга образованы бороздами и извилинами и покрыты корой. Такое строение головного мозга обеспечивает сложное поведение зверей. Развиты пять органов чувств — зрение (глаза), слух (наружное ухо, отходящий от него слуховой проход, среднее ухо, внутреннее ухо), обоняние (нос), осязание (кожа, язык), вкус (язык).
Размножение. Звери раздельнополы, имеют сложное брачное поведение. Оплодотворение внутреннее. Низшие млекопитающие — яйцекладущие (утконос и ехидна). Высшие — живородящие. Сумчатые животные (кенгуру, коала) рождают детёнышей недоразвитыми и донашивают их в особой кожной складке — сумке. Зародыш у большинства высших млекопитающих развивается внутри материнского организма в особом органе — матке. Связь с матерью у зародыша происходит через плаценту. Название этого класса животных произошло от особенностей вскармливания потомства: самки вскармливают детёнышей молоком, которое образуется в молочных железах. Практически у всех зверей детёныши беспомощны, поэтому млекопитающим свойственна забота о потомстве — вскармливание, обучение, опека.
Образ жизни и значение в природе
Млекопитающие заселили все среды обитания — воздушную (летучие мыши), водную (киты, дельфины) и все наземные ландшафты — околоводные (тюлени, моржи), лесные (белки, лоси, медведи, лисы), степные (сурки, суслики, куланы), пустынные (тушканчики), горные (горные бараны и козлы). Некоторые виды зверей ведут подземный образ жизни (кроты, землеройки, слепыши).
По способу размножения млекопитающие делятся на два подкласса — подкласс Яйцекладущие, или Первозвери, и подкласс Плацентарные, или Настоящие звери. Первозвери так же, как и рептилии, имеют клоаку, в которую открываются мочеточники, прямая кишка и половые протоки. Они откладывают яйца, но вскармливают детёнышей молоком. Утконосы насиживают яйца, а ехидны вынашивают кладку в особой сумке.
Класс Млекопитающие включает в себя множество отрядов. Представители различных отрядов отличаются по способу питания и образу жизни.
Млекопитающие являются важным компонентом экологических систем, звеньями пищевых цепей. Среди зверей много «санитаров» природы, уничтожающих больных животных и падаль (волки, гиены).
Перенося на шерсти пыльцу и семена растений, млекопитающие способствуют опылению растений и распространению их семян. Некоторые млекопитающие являются переносчиками опасных заболеваний (крысы, мыши, лисы) и вредителями сельского хозяйства (грызуны, слепыши).
Млекопитающие являются источником продуктов питания для человека, используются человеком как тягловая сила и служебные животные.