Класс Птицы
Строение и жизнедеятельность
Покровы и опорно-двигательная система. Птицы — теплокровные животные, освоившие все среды жизни и способные к полёту. Тело покрыто перьями. Большинство костей у птиц полые внутри, что облегчает вес при полёте. Передние конечности преобразованы в крылья, а часть костей предплюсны и плюсны срастается в цевку. Шея длинная и гибкая, грудные позвонки срастаются в грудную кость, имеется сложный крестец (сросшиеся поясничные, крестцовые и часть хвостовых позвонков). Самая заметная кость — грудина с большим выступающим килем, к которому крепятся мощные мышцы, опускающие крылья. Рёбра птицы крепятся к грудным позвонкам, другим концом — к грудине.
Пищеварение. Челюсти птиц лишены зубов и покрыты роговым чехлом — клювом. Пища заглатывается. Для размельчения зёрен у зерноядных птиц служит зоб — расширение пищевода. Желудок состоит из двух отделов — железистого и мускульного («жуют» желудком). Прямая кишка открывается в клоаку. Пища легкоусвояемая, не отягчающая организм животного, — насекомые, зёрна, мелкие животные.
Дыхание. Дышат птицы лёгкими. Внутрь полости тела и крупных костей прорастают ответвления бронхов — воздушные мешки, благодаря которым кровь обогащается кислородом и на вдохе, и на выдохе. В дыхательной системе имеется гортань с голосовыми связками.
Кровообращение. Кровеносная система замкнута, имеет два круга кровообращения. Сердце четырёхкамерное (левое и правое предсердия, левый и правый желудочки). Артериальная и венозная кровь не смешиваются.
Выделение. Органы выделения — почки, затем мочеточники, выходящие в клоаку. Моча у птиц густая, беловатого цвета, выделяется небольшими порциями. Мочевого пузыря нет.
Нервная система и органы чувств. У птиц, по сравнению с рептилиями, увеличиваются большие полушария и значительно совершенствуется мозжечок — центр управления движениями. Очень хорошо развито зрение, у некоторых птиц угол обзора составляет 360 градусов.
Хорошо развит слух, орган слуха представлен внутренним и средним ухом.
Размножение. У птиц сложное и разнообразное брачное поведение. Оплодотворение внутреннее, зародыш развивается в яйце, которое откладывает самка. Птицам свойственна забота о потомстве: птенцы вскармливаются родителями в гнезде (у птенцовых и смешанных видов).
Образ жизни и значение в природе
Птицы господствуют в воздушной среде (ласточки, воробьи), могут обитать на водоёмах (цапли, утки, гуси), среди птиц есть и нелетающие виды (страусы, пингвины, дрофы). Многие птицы одомашнены человеком (куры, гуси, утки).
Поведение птиц сложное, основано на инстинктах (защитных, пищевых, репродуктивных) и условных рефлексах (способность возвращаться в своё местообитание из любой точки, способность подражать звукам). Хищные птицы — природные санитары, уничтожающие падаль, а также вредных насекомых и грызунов. Среди птиц есть опылители растений, распространители семян и плодов. Птица — звено пищевой цепи.
Мясо и яйца птиц человек употребляет в пищу. Помёт некоторых птиц используется как удобрение. Многие птицы имеют эстетическое значение (попугаи, канарейки).